舍利现在专指佛教的修行人圆寂后所遗留的遗身和遗骨。还有高僧在洗澡时，徒弟为其揩背，出现舍利的。通常修行人火化后，留下的白色的舍利子是骨骼的，黑色舍利子是属于头发的，红色的舍利子是肌肉的，也有绿色或五色班斓的舍利子。结石病人数以千万，但是只有修行者火化后才会有舍利子。何况人体的体内结石数量非常少，多则会危及生命，而火化后出现的舍利子却数量极其惊人，而且色彩和形态各异。
经常有网友留言说：舍利其实就是人体结石，没有什么好奇怪的。言外之意，无非是说舍利是佛教中人故弄玄虚搞出来的，其实就是结石。也曾有人进行所谓科学研究，说什么舍利是人体内的“结石”，是因为出家人常年茹素，多吃豆制品等，因钙质沉淀，积聚而产生的。这些说法其实是一种误解和曲解。
舍利子是梵语Saria的音译，在印度语里叫做驮都，也叫设利罗，翻译成中文叫灵骨、身骨、遗身。但是并非所有人的遗骨都可以叫做舍利。舍利现在专指佛教的修行人圆寂后所遗留的遗身和遗骨。
舍利的种类，一般分为全身舍利、碎身舍利。
全身舍利是不需要经过火葬的，修行人圆寂后，遗体全身不会腐烂，甚至可以保存上千年，这种就叫做全身舍利，老百姓也俗称为肉身菩萨；
碎身舍利，则是修行人圆寂后，经过火化后留下的遗骨。碎身舍利跟一般死人的骨头是完全不同的。它的形状千变万化，有圆形、椭圆形，有成莲花形，有的成佛或菩萨状；它的颜色有白、黑、绿、红的，也有各种颜色；舍利子有的像珍珠、有的像玛瑙、水晶；有的透明，有的光明照人，就像钻石一般。
宏船法师 舍利子
还有一种舍利不是由人体变成的，它们是从天上、地下跑出来，或由油灯里生出，或由花朵生出的，或由修行人诚心供奉礼拜求得，还有舍利之中再生出舍利子的。如宋朝时，吕元益居士刻《龙舒净土文》，刻至《祝愿篇》时，版中迸出舍利，共有三次。古代还有善女人绣经，针下有碍，发现有舍利，以及念佛或念经时，从口中得到舍利等等不可思议的事迹。还有高僧在洗澡时，徒弟为其揩背，出现舍利的。雪岩钦禅师剃头时，头发变成一串舍利。更不可思议的是，宋朝长庆闲禅师圆寂焚化时，正刮大风，大风将烟一直吹出四十里外，凡烟所到之处，屋上、树上、草上都有舍利，收集起来共有四石之多。
印光大师的皈依弟子杨佩之（慧潜）居士就曾在灯花上得到舍利。1947年，苏州灵岩山寺印行《大势至菩萨念佛圆通章，印公亲书，静公讲义》，恰逢大势至菩萨圣诞日，灯降舍利，在灯盘中发现一颗较大的舍利，精莹洁白，若水晶珠一般。这种灯降舍利的现象，平时也有发生，从四月至七月份，共在灯盘中得到四大五小九颗舍利（见该书了然法师“刊书因缘感应记”）。印光大师说，这是因为“精诚之极，佛慈加被，为之示现者”（《印光法师文钞三编'复杨佩文居士书》）。可见这不是凡情所能妄测的。
凡此种种，对于佛教中人来说，已经见怪不怪了。但是对于佛教一无所知的人来说，就觉得神奇甚至荒诞。而对佛教存有偏见的人则通常会说那是人体结石。请问有从天上掉下来的人体结石吗？佛教高僧的舍利是人体“结石”吗?
在《浴佛功德经》中，将舍利分为：一、生身舍利，又称身骨舍利，是佛的遗骨；二、是法身舍利，又称法颂舍利，是指佛所遗的教法、戒律。
通常修行人火化后，留下的白色的舍利子是骨骼的，黑色舍利子是属于头发的，红色的舍利子是肌肉的，也有绿色或五色班斓的舍利子。佛经上说，舍利子是一个人透过戒、定、慧的修持、加上自己的大愿力所得来的，它十分稀有、宝贵。
2500年前释迦牟尼涅盘，弟子们在火化他的遗体时从灰烬中得到了一块头顶骨、两块骨、四颗牙齿、一节中指指骨舍利和84000颗珠状真身舍利子。佛祖的这些遗留物被信众视为圣物，争相供奉。在当时有八个国王争分佛陀舍利，每人各得一分舍利，他们将佛的舍利带回自己的国家，且兴建宝塔，以让百姓瞻仰、礼拜。在历史烟云的变幻中，绝大多数舍利被散失、湮没、毁坏。
不幸中的万幸，1987年在法门寺的地宫中发现了许多唐代古物，这颗世界上惟一的佛指舍利即在其中。出土时，佛指舍利用五重宝函包装着，高40.3毫米，重16.2克，其色略黄，稍有裂纹和斑点。据史料记载，唐时，该舍利“长一寸二分，上齐下折，高下不等，三面俱平，一面稍高，中有隐痕，色白如雨稍青，细密而泽，髓穴方大，上下俱通”。所记与实物吻合，只是颜色因受液体千年浸泡变得微黄了。
陕西法门寺供奉的释迦牟尼佛 佛指舍利
2002年二、三月间，安奉于陕西省扶风县法门寺的佛指舍利赴台湾巡礼，引起极大轰动。为确保佛指舍利在运送、巡礼期间的万无一失，两岸有关方面制定、采取了极其周密的安全保卫措施--在为坛城（放置佛指舍利的鎏金铜塔，重63公斤、高134厘米）安装了重达270公斤的防弹、防火、防震玻璃罩的同时，两岸佛教界400多人，乘两架专机随机护送；到台后，从机场到供奉佛指的台大体育馆，沿途10万信众恭迎，可谓万人空巷；安置佛指的舍利亭内装有红外线感应器和摄像头，可随时监控现场情况；与此同时，由大陆24名武僧、台湾120名金刚组成的护法团，与其他有关人员配合，组成4道屏障，24小时护卫。这一切，足见佛指舍利的珍贵和重要！
此外，修行有成就的高僧及在家信徒，往生后也都能得到舍利。如中国禅宗的六祖惠能大师，近代的律宗弘一大师，印光、太虚、章嘉等大师们，他们圆寂后都留下了相当数量的舍利。
舍利子的各种现象都表明它不可能是结石，结石主要成分是钙质、草酸盐、磷酸盐、胱氨酸和碳酸盐，大多数的结石形态和水垢相仿，也很易碎，这些东西在高温下都会变成粉末状的的氧化物。
结石病人数以千万，但是只有修行者火化后才会有舍利子。一些高僧大德的舌头，心等没有骨质的软组织也可火化不坏形成舍利子。甚至连念佛的鹦鹉的舌头也能火化成舍利。何况人体的体内结石数量非常少，多则会危及生命，而火化后出现的舍利子却数量极其惊人，而且色彩和形态各异。
有的舍利子硬度极高，用铁锤敲打都丝毫无损。舍利也并不是常年吃斋的僧人才会有，有些仅仅皈依一年，精进修行而往生的在家居士，焚化后遗骨上也出现了舍利子。
有些人用科学的名义把舍利子解释成结石，其实这是一种自欺欺人的的做法，这些所谓的科学其实是“伪科学”。有的舍利还会长大、生小舍利,等等，这些又岂是某些人用现代科学所能臆测的。
在上述几种舍利中，珠状舍利子的生成至今是个谜。这种舍利子并非虚无缥缈的传说之物，因为在现代修行的佛教人士当中，圆寂火化后，也曾有此现象产生，尽管个例罕见。《今晚报》在1994年7月20日报道：苏州灵岩山寺82岁的法因法师圆寂火化后，获五色舍利无数，晶莹琉璃一块，且牙齿不坏。尤为奇特的是，火化后其舌根依然完整无损，色呈铜金色，坚硬如铁，敲击之，其声如钟，清脆悦耳，稀世罕见。
江苏连云港市94岁高龄的能宽长老圆寂火化后，现舍利18颗，
其中一颗显现一尊观音头像
舍利是什么，固然非凡情所能测度，但舍利的作用是很明显的。生身舍利与法身舍利（经卷）一样，具有弘法的价值。本师释迦牟尼佛涅盘后，他的生身舍利被摩揭陀国、释迦族等八国分成八份，建塔供养。至公元三世纪，阿育王取出，分送全印度各地，建塔八万四千，佛教大兴。
佛陀示寂后，为什么要留下舍利？这是很有意义的问题。在《法华经.如来寿量品》中，佛陀亲口说﹕
众见我灭度广供养舍利 咸皆怀恋慕而生渴仰心
众生既信服质直意柔软 一心欲见佛不自惜命身
由此可知，佛陀和高僧大德们留下舍利，能使我们怀恋企慕而生渴仰之心，信顺佛法。佛本来无生灭，之所以灭度而不久住于世，乃是一种方便示现，是为了避免众生升起依赖心，甚至升起厌烦懈怠的心。《法华经》云：“若见如来常在不灭，便起恣，而怀厌怠。不能生难遭之想，恭敬之心，是故如来以方便说，比丘当知，诸佛出世，难可值遇。”佛示现灭度后，留下舍利，让众生建塔供养，便是令众生供敬难遇之想，睹舍利而思见佛，乃至“一心欲见佛，不自惜身命”，由此而勇猛精进地修行。如果我们至诚恭敬供养佛的舍利，便会感应道交，感佛现身。
这在古今，都不乏其事证。《法华经》上佛自言：“时我及众僧，俱出灵鹫山，我时语众生，常在此不灭，以方便力故，现有灭不灭”。并劝“汝等有智者，勿于此生疑，当断令永尽，佛语实不虚”。隋朝时，天台智者大师读《法华经》至“药王菩萨本事品”时，忽入定中，见灵山一会，俨然未散。慧思大师印证：“非汝莫识，非我莫证”。此事可为证明。
供养、瞻礼舍利出现种种不可思议的现象。印光大师举了一个例子：隋文帝未作皇帝前，有一位印度僧人送给他几粒舍利，等他登基做皇帝后，发现舍利变成几百颗之多了。又如阿育王寺的舍利塔，可以捧在手上往里观，各人见到的景象不一样，舍利的大小高下会转变的。舍利的种种灵异，可谓“神变无方”。这种种灵异神变，具有不可思议的弘法价值。
瞻礼舍利，人各蒙益。印光大师说舍利的灵异现象，乃是“佛菩萨欲令一切见闻者，深植善根，特为示现”（《印光法师文钞》）。所以，佛教的舍利，是不可以凡情世智妄测的。
但舍利的产生，是由于修行人的道力，这是确定无疑的。因此之故，舍利可以“证信”，证明修行人戒定慧的成就。印光大师云：舍利，“乃修行人戒定慧力所成，非炼精气神所成。此殆心与道合、心与佛合之表相耳”。（《增广印光法师文钞'复郦隐臾书》）所以，勤修戒定慧的修行人在圆寂荼毗后，往往能在骨灰中筛出许多舍利。至于道力精深的高僧﹐他们的舍利，还会表现出种种神异现象。如印光大师生西百日后荼毗之时，烟白如雪，并现五色光。火后“检骨色白、质坚，重如矿质，触之作金声。顶骨裂五瓣，如莲华。三十二齿全存。发现舍利无数。其形，有珠粒，有花瓣，有块式。其色，有红、有白、有碧、有五彩”。
尤为奇异的是，无锡袁德常居士，因来迟，只剩骨灰，便至诚恳求，于灰中得三颗舍利。他将这三颗舍利，与一些骨灰一起包好，回到无锡，打开让大家同观时﹐竟发现有五色舍利无数（《印光大师言行录.大师史传》）
当代高僧广钦老和尚，1986年2月13日示寂。荼毗后所遗下的舍利，也有种种神异的现象。老和尚火化后，共捡得较大的舍利子100余颗，较小的舍利，被在家弟子捡拾一空。一位迟来的信徒，在火化炉前跪求一夜，天明时竟然在膝头上找到一颗不小的舍利子。有一位信徒，在家供奉了广钦老和尚的一撮骨灰，结果一次又一次发现了舍利子。有一位老太太，年老眼花，无法在骨灰中寻觅微小的舍利子，立即跪求老师父慈悲，结果磕了三次头，就连得三颗。还有一个姓张的老翁，是广钦老和尚的在家弟子，当他从台北赶到台南妙通寺火化场后，火化炉中舍利子早被先来的信徒捡完。他悲从中来，哭到火化炉前，抓起两把炉灰，用手帕包起，乘车回台北，一路上默念”阿弥陀佛”不止。抵家后，他将炉灰置于漆盘中，出现三十余颗晶莹透彻舍利子，真是不可思议。
关于舍利，唐朝释道世〈法苑珠林〉中有一首“舍利颂”，兹录于下，作为本文的结束：
金躯遗散骨﹐宝塔遍天龙。创开于十塔﹐终成八万兴。
珠盖灵光变﹐剎柱吐芙蓉。屡开朝雾露﹐数示晓灵征。
红霓相映发﹐风摇响和钟。仙鸾往往见﹐神僧数数从。
独超群圣上﹐含识普生恭。钻椎击不碎﹐方知圣叵穷。
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