剧组的副导演们奔赴各地，到各个艺校发现可能的演员，拍摄回影像资料，正面、侧面，远景、近景，为张艺谋放映海选短片，由他做出判断和选择。所有被全国海选、并且成功演过张艺谋电影的演员中，《山楂树之恋》中饰演“静秋”的周冬雨是目前在娱乐圈曝光度最高的，周冬雨就是张艺谋全国海选确定的演员。周冬雨在拍摄期间也成长了不少，她的样子有独特的气质和味道。
说起娱乐圈的演员，我们都知道很多演员是有自己专属的经纪公司的，但是也有少部分演员是自己说了算，这些演员要么就有很深的背景，要么就有高潮的演技。可还有一小部分演员，我们之前连名字都没听说过，就可以凭着一部电视剧或者电影红透半边天，这与机遇有着一定的关系，但是更重要的是他们的演技真的是可圈可点，即使是新出道、甚至很多之前都没有过演戏的经历。
其实，这样的情况与剧组的良心制作密不可分，为了一个角色剧组会斥巨资全国各地寻找合适的演员，有的新人甚至还没上大学，剧组直接从高中学校海选演员。说到海选，大家肯定能想到大导演张艺谋，他特别喜欢全国各地找合适的演员。当年的魏敏芝、林妙可、以至于后来的倪妮、周冬雨等等。
张艺谋导演挑选演员的本事，真的是让观众们深深折服。无论是《山楂树之恋》还是《金陵十三钗》，想找到那个静秋还是玉墨，都费尽周折。剧组的副导演们奔赴各地，到各个艺校发现可能的演员，拍摄回影像资料，正面、侧面，远景、近景，为张艺谋放映海选短片，由他做出判断和选择。
所有被全国海选、并且成功演过张艺谋电影的演员中，《山楂树之恋》中饰演“静秋”的周冬雨是目前在娱乐圈曝光度最高的，周冬雨就是张艺谋全国海选确定的演员。据说，在采集回去的影像资料中备选者非常多，一一看过来，要很多个小时，张艺谋用快速放映模式搜索。这种操作下，演员的图像一个个都被打了马赛克，声音都变成动画片里的卡通音。张艺谋觉得有可能的就按暂停，观察一番，或者继续快进，或记下编号进入复赛。
张艺谋导演就是用这样的方法选出周冬雨出演“静秋”，其实在海选影像资料中周冬雨看不出什么出色之处，既不漂亮也不伶俐，也就是个路人甲级别的小丫头，怎么也想象不到导演确定让她来演主角。但是，等到演员们来试妆，大镜子前坐着好几位，梳头的梳头，剪发的剪发，根本就认不出周冬雨。据当时媒体报道，直至开机之后，剧组大部分工作人员以及主创还在摇头呢，觉得张艺谋导演选周冬雨演静秋，不可理喻，实在是感觉没有多大把握。
当拍摄素材投到大屏幕时，屏幕里的“静秋”大大出乎所有人的意外。青涩中的生动，穿着蓝色运动衣的周冬雨，格外调皮。就这样，周冬雨在剧组的“地位”一下就高了许多。周冬雨每天在剧组干干净净、鬼马精灵的。很多人都告诉她当初完全不看好她，没想到会演的这么生动。周冬雨在拍摄期间也成长了不少，她的样子有独特的气质和味道。
记得《山楂树之恋》中有一场吻戏，周冬雨将那种害羞、心动和慌张表现得极为到位，很多摄像师都说成熟的演员都很难把握那种精准的尺度。有时候，张艺谋在片场也不按剧本拍摄，临场发挥是惯用的手段。在那场吻戏刚拍完的时候，两位演员没有听到停机口令，只能留在戏中，不知如何收场，在不知所措中难以相互面对。导演张艺谋就把当时那种不好意思的尴尬、狼狈与失措延续着，就是这样，一段生动的吻戏成了全片中最精彩的部分。
圈内人士也很佩服张艺谋的先知先觉，《山楂树之间》之后《金陵十三钗》中的“墨玉”倪妮，再次证明了张艺谋在电影方面的专业修养和横溢才华。
