也就是说，不能仅仅单凭该指标升高就确诊一定是得了肝癌。另外，有假阳性存在，某些肝炎和肝硬化患者该指标也可升高。30%新生儿肝炎可测出甲胎蛋白，发生率随病情的严重度而增加，大多明显增高。②积极配合医生治疗，阻止或延缓病情进一步发展。饮酒可以促使肝病患者较早发生肝硬化，增加肝癌的发生率。劳累过度可消耗大量的营养物质，从而削弱肝脏的抗病力，使肝炎病毒迅速扩散，加重病情。
甲胎蛋白AFP是原发性肝癌的高特异性和高灵敏度的肿瘤标志物。它的Cutoff值一般在20μg/L，当大于500mg/L或含量不断上升时，比较有确定的意义。
因到目前为止尚未发现100%特异性和100%灵敏度的肿瘤标志物，肿瘤与肿瘤标志物之间并不是一一对应的关系，而只是一种相关性。也就是说，不能仅仅单凭该指标升高就确诊一定是得了肝癌。
其他恶性肿瘤如睾丸癌、畸胎癌、胃癌、胰腺癌等也可以升高。另外，有假阳性存在，某些肝炎和肝硬化患者该指标也可升高。
甲胎蛋白是一种糖蛋白，阳性对肝癌的诊断具有重要价值，原发性肝癌患者血清中AFP升高可达250ug～6mg/ml，相当于正常人的数十倍乃至数万倍。
甲胎蛋白正常值含量不超过20微克/升，如果甲胎蛋白升高到400微克/升以上，那么患肝癌的机率就很大了，这时还要进行超声波检查，因为有30%~40%肝癌患者的甲胎蛋白不会升高，所以需要进行综合检查。而双胎孕期甲胎蛋白值比单胎高一些，所测350微克/升在正常范围，高于正常值三倍以上才有临床意义。
造成甲胎蛋白偏高的原因不少，具体分析如下：
1、肝癌是常见的造成甲胎蛋白偏高的原因之一，一般正常人血清中甲胎蛋白的含量不到20μg/L，但当肝细胞发生癌变时，却又恢复了产生这种蛋白质的功能，据了解发现约有80%的肝癌病人血清中甲胎蛋白会升高。
通常以400μg/L为标准，高于此数值应该考虑肝癌的可能性，一般在肝癌出现症状之前的8个月甲胎蛋白就已经升高，所以肝硬化、慢性肝炎患者、家族中有肝癌病人的人应该根据自己的情况做定期的检查。因而，甲胎蛋白对肝癌的肝癌的早期诊断具有一定的意义。
提醒一点的是：不能仅仅靠借甲胎蛋白偏高的指标来诊断或排除一种疾病是不可靠的，因为肝癌的发现未必都需要甲胎蛋白偏高，有一些肝癌可以是甲胎蛋白值正常的，故应同时结合其他血清学检查和B超、CT、PET/CT等影像学检查综合分析，才可增加诊断可靠性。
2、妊娠妇女和新生儿也会出现甲胎蛋白的一时性升高，因为甲胎蛋白是胎儿的正常血浆蛋白成份，是胚胎早期的主要蛋白质，妊娠期妇女甲胎蛋白是会明显升高，一般在妊娠后3个月，甲胎蛋白就明显升高，到7-8月孕妇母血中AFP量达到最高峰并相对稳定，但其仍旧低于400μg/L，约在产后3周后渐渐恢复正常水平。
3、甲胎蛋白偏高可能与非恶性疾病如急、慢性肝炎，重症肝炎恢复期，肝硬化，先天性胆道闭塞，畸形胎儿等甲胎蛋白可出现升高，然而起升高的幅度比较小，且持续的时间比较短。
4、甲胎蛋白偏高可能与生殖细胞肿瘤有关，据资料显示大约50%患有生殖细胞肿瘤的患者其甲胎蛋白(AFP)呈阳性;一些其它胃肠管肿瘤如胰腺癌或肺癌及肝硬化等病人亦可出现不同程度的甲胎蛋白偏高;除此以外，若甲胎蛋白大于25μg/L的男性病人还要考虑睾丸癌的可能。
5、病毒性肝炎。慢性肝炎活动期甲胎蛋白有轻度、中度升高，一般在50~300μg/L，与肝细胞癌不同点为升高幅度低，一般不持续增高，经治疗后降低以至恢复正常。
6、新生儿肝炎。30%新生儿肝炎可测出甲胎蛋白，发生率随病情的严重度而增加，大多明显增高。此可与先天性胆道闭锁鉴别，后者甲胎蛋白大多正常。
7、其他原因。肝损伤、卵巢癌、孕妇(3~6个月)、先天性酪氨酸病、睾丸或卵巢胚胎性肿瘤(如精原细胞瘤、毛细血管扩张症、共济失调、恶性畸胎瘤、充血性肝肿大等)也常有甲胎蛋白增高。
肝病患者应该从以下几个方面预防甲胎蛋白升高：
①正确对待病情，保持乐观的心态。有的人一旦知道自己患了肝病，就整天愁眉不展的，殊不知，情绪低落可降低机体的抗病能力，促使病情恶化。因此，保持乐观的心态对肝病患者至关重要。
②积极配合医生治疗，阻止或延缓病情进一步发展。
③合理饮食。乙肝患者最好安排多样化的均衡饮食，尤其是应避免食用发霉的花生和豆制品，少食动物脂肪、咸肉和油炸食品。
④禁烟酒。饮酒可以促使肝病患者较早发生肝硬化，增加肝癌的发生率。故肝病患者应无条件戒酒，白酒、啤酒都在禁忌范围之内。烟中含有多种有毒物质，能损害肝功能，抑制肝细胞再生和修复。
⑤不可过度劳累。劳累过度可消耗大量的营养物质，从而削弱肝脏的抗病力，使肝炎病毒迅速扩散，加重病情。
⑥节制性生活。急性乙型肝炎，慢性乙型肝炎急性发作、慢性活动性乙型肝炎、活动性肝硬化患者，应暂时避免性生活，此时放纵性生活，只能加重病情;乙肝病毒携带者、轻度的慢性乙型肝炎患者、静止期的肝硬化患者可以进行性生活，但应控制频度，如青年人应每周1～2次，中年人应每1～2周1次，中老年患者应每月1～2次。总之，肝病患者在进行性生活时，应以第二天不感到疲劳为标准。
⑦避免乱用药物。肝脏是人体重要的器官，许多药物都要在肝脏内进行代谢。乱用药物必定会加重肝脏的代谢负担。
