金牌、飞鱼服、绣春刀，即为锦衣卫的标配。东厂东厂即东缉事厂，永乐皇帝以“靖难之役”上台，恢复了锦衣卫的“巡查缉捕”的职权。不过锦衣卫毕竟是支卫队，虽有特务情报属性，但仍属于军队序列。为求监督、钳制锦衣卫的职权。成化皇帝方撤销西厂。月余，西厂复开，汪直对曾威胁过自已的商辂等大臣，经罗织罪名后予以处死。内厂的侦缉查处范围更大，竟将锦衣卫、东厂、西厂也纳入侦办对象之中。
太祖朱元璋，因幻想大明续华夏千秋，皇位传朱姓万代。自洪武十三年“胡惟庸案”后，废中书省(剥夺相权)、置内阁(皇帝秘书办)、设司礼监批红权。从行政架构来说，相权被一分为三。决策权被皇权吸收，议政权(票拟)归内阁，行政权下放六部，六部直接向皇帝负责。将原本由皇权与相权制衡的中央集权制度(有制衡的独裁制)，推上了一个唯皇权独裁制为快的新高度。
为了维护皇权独大的独裁统冶。不仅在政府序列内，设立可风闻奏事的六科给事中、御史来制衡百官，还对皇家卫队(如金吾卫 、羽林卫 、府军卫、虎贲卫 、锦衣卫 、旂手卫等)之一的锦衣卫实行部份转型，变为独立于政府之外的私人特务执法机构，以求皇权辗压性地钳制政府权力。
锦衣卫
锦衣卫全称锦衣卫亲军指挥使司。脱胎于拱卫司，拱卫司统率中、左、右、前、后五卫；洪武六年，造金牌，以仁、义、礼、智、信为号，二面俱篆文：一曰“守卫”，一曰“随驾”；洪武十五年，改名锦衣卫。从金牌刻字来看，锦衣卫不过就是历朝皆有的禁卫军，保驾皇帝的侍卫亲军和仪仗队而已。
但是，为了确保相权永远匍匐在皇权脚下。太祖赋予了锦衣卫在“直驾侍卫”常规职权之外，一个关键性的权力——“巡查缉捕”职权。这实际上是用皇宫卫队，越权架空了俗称“六扇门”的刑部、大理寺、都察院的司法权。在现代政府架构中，这是绝不会被容许的，即便是在信奉“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”的封建社会中，也是比较出格的做法。
锦衣卫设南北镇抚司，南镇抚司只节制锦衣卫的犯法案件和装备督造。是对内的，相当于锦衣卫内部的纪律、装备部门；北镇抚司辖诏狱，对六部和地方政府，执行无需证据的侦缉、监控、逮捕、审判、处罚的行动，且刑部、大理寺、都察院(三法司)还无权过问。换句话说，这就是皇帝的私家警察兼私家法官兼私家特务。而且它的私权力比政府序列下的警察、特务、法官的公权力大很多。
由于锦衣卫的本职工作，还是皇家仪仗和侍卫部队。为体现皇家仪仗的壮观雄伟，锦衣卫的工装是特别的华美壮丽，并由织造局提供精作的蟒服、飞鱼服、斗牛服。其中蟒服是皇帝赐服，属一品官服。其配刀——绣春刀也是皇家赐刀，轻便狭长，秀雅阴柔，且不许一般军人配带。金牌、飞鱼服、绣春刀，即为锦衣卫的标配。锦衣卫在执行任务时叫“缇骑”。看见了这三样东西临面，基本上这个官员也就玩完了。
后来，太祖也觉得锦衣卫滥用职权、动用私刑太过，引起朝庭百官的人人自危和极度恐慌。下诏废除了绵衣卫的“巡查缉捕”职权，一切未决案件、人犯转交由“三法司”依明律处理。
东厂
东厂即东缉事厂，永乐皇帝以“靖难之役”上台，恢复了锦衣卫的“巡查缉捕”的职权。不过锦衣卫毕竟是支卫队，虽有特务情报属性，但仍属于军队序列。显然不够私密，加之上台后对百官的极度不信任，就任用宦官，再置一个纯宦官的私密特务机构——东厂。于是，永乐皇帝比他爹，在皇权独大的中央集权制之路上走的更远了。
为求监督、钳制锦衣卫的职权。东厂的权力外延更大，不仅可对百官进行法外的监督制裁、还可对锦衣卫和百姓实施法外的监督制裁。其分支机构远达朝鲜半岛。权力外延达到连百姓的油盐酱醋、婚丧嫁娶等日常生活也要侦知的恶劣程度。这种权力的扩展，直接将特务恐怖力量延伸至民间和属国。
东厂还对六部、都察院、大理寺及地方各衙门实行坐班的当面监督。在私密和当面的双重监控之下，令六部、二法司及地方衙门官员陷入如履薄冰、进退失据的惊恐之中。公务活动毫无创造性可言，人人唯恐白天做错事，梦里说错话。根本无心办公，唯有费尽心机地与东厂、锦衣卫拉关系保命。
东厂的职权，当初由永乐皇帝定的是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”这个杠杠。实际上，这只是东厂的前期状况。在中后期，因东厂的厂督是宦官，与皇帝关系更为紧密，且不似锦衣卫临事需奏呈皇帝之故，东厂行事，仅口头向皇帝汇报即可。显然，东厂的办事效率要更高些。对于特务、情报等强力部门来说，效率就是权力、速度就是恐怖、恐怖又是权力。东厂权力经此循环和自我强化，锦衣卫终将势弱于东厂，实在是一目了然。
西厂
西厂全称西缉事厂。成化皇帝为绀制东厂的渐渐坐大，又设置了西厂。由宦官汪直任厂督。西厂的人员由锦衣卫中选拨，短短几个月，人员极度扩充，一时之势，竟能压制住东厂。可怜的百官、百姓在锦衣卫、东厂、西厂，这三座大山来回反复的恐怖辗轧下，无数人在诏狱中粉身碎骨，化为一缕冤魂。见到了“厂卫”，并被其拘审，才知道，死神原来是多么的仁慈和可爱。
经大学士商辂为首的内阁辅臣集体上书(够胆量，不怕特务，不怕死)，痛陈西厂之戕害。成化皇帝方撤销西厂。月余，西厂复开，汪直对曾威胁过自已的商辂等大臣，经罗织罪名后予以处死。
内厂
到正德皇帝御极之时，由宦官刘瑾间接节制东、西两厂，刘瑾因对东、西厂互相争权、夺利、拆台之情状极为不满。又开了个厂子，叫内厂，全称大内行厂，由刘瑾直辖。内厂的侦缉查处范围更大，竟将锦衣卫、东厂、西厂也纳入侦办对象之中。
在大明各位皇帝“明星企业家”的艰苦努力之下，为了保持皇权对相权的绝对压制，也为了防止某厂的坐大，厂子是越办越多。终了，就有了四个特务机构并存窥查朝野、百兽齐出樊笼的热闹局面。于是，大明天下，缇骑四出，不论国内国外，不论高官百姓，不论东厂西厂，不论闹市偏壤，一时天下崩塌震动、人人自危、惧不欲生。
本文所有图片均来自互联网，如有侵权，请联系删除。
关注“剑雄品评文史经济”的头条号，可以阅读系列古典诗词、现代诗歌、对联、经济、美文、军事、历史等品评鉴赏文章。原创不易(已与维权骑士签约)，期待关注，谢绝盗载。
