麝香是雄性麝鹿的性腺囊中的分泌物，此性腺囊位于雄麝鹿肚脐后方的尿道口前面。可惜的是，未成年和已成年的麝鹿，以及雄鹿和雌鹿，在远距离从外观上并不易分别，所以误杀的情况相当多，生态保育的课题十分严重，目前已被列入保育类动物。麝香因麝鹿产地的不同，而分为四种级别和品类。其中品质最高的产于西藏和四川的西北部，以及青海东南部的山区，以康定市和成都市为集散地，统称为“西藏麝香”。
文/刘良佑
这篇文章，“中国香学第一人”刘良佑谈麝香。作者潜心研究香文化，为两岸公认香学研究第一人，有“一代香学宗师”、“中国香学第一人”之称，他除了理论上的著作，还提出了一套香席的完整体系，开创了一条进入香学领域的新道路。
所谓“香引”类的香料，就是它们本身并不直接拿来品评，但它们在香席活动中，却十分的重要，缺少了它们的参与，将使香席活动为之失色。从典籍记述来看，在古代用香实例中的“香引子”类别里，最重要的莫过于麝香和龙涎香了。
麝香是雄性麝鹿的性腺囊中的分泌物，此性腺囊位于雄麝鹿肚脐后方的尿道口前面。只有在冬日将尽交配季节来临的时候，麝鹿的香囊中才会大量分泌麝香，其他的时间去捕杀麝鹿，其实并得不到好的麝香。
麝鹿是一种体型大小似中型犬、头上有小尖角的鹿科动物，它性喜高冷缺氧的自然环境，因此成鹿在春季的求偶交配行为，一般在三、四千公尺以上的高原和高山上进行。
虽然麝鹿分布于以西藏高原为中心的广大地区，但即使在春夏两季也并非随处可见，且只有十年以上的雄性成鹿才有香囊可采。可惜的是，未成年和已成年的麝鹿，以及雄鹿和雌鹿，在远距离从外观上并不易分别，所以误杀的情况相当多，生态保育的课题十分严重，目前已被列入保育类动物。
麝香因麝鹿产地的不同，而分为四种级别和品类。其中品质最高的产于西藏和四川的西北部，以及青海东南部的山区，以康定市和成都市为集散地，统称为“西藏麝香”。
西藏麝香的香囊（或称为香荚），在香孔的一面，四周有整齐的黄白色毛丝同心排列，毛丝不甚长：另一面为囊膜，色泽深褐油润，依麝鹿的大小、鹿龄，其外表可分为三种：呈微扁椭圆形囊膜，膜色似有蓝光的叫“蓝团”，这是最高档的。次级的囊膜为黄褐色，叫“菜油麝香”。再次级小而尖的叫“蛇头麝香”，它们的价格比蓝团都要便宜一些。
第二类的麝香，产于中国北部的甘肃省、山西省，以及蒙古国和俄国西伯利亚南部的亚特拉斯山区，称为“卡巴洹麝香”，卡巴洹（ Gabardine）这个名词，源出于麝香的蒙古语 KABARGA，这种麝香的品质，虽比“西藏麝香”要差一级，但还算可以使用。
一般认为，此种麝香中国地区甘肃和山西产的较好，其次为蒙古，西伯利亚的产品极差。它的外形比“西藏麝香”扁平，面积较大，香孔不若西藏麝鹿的清晰，香孔四周的毛长而呈深棕色，在外观上和西藏麝香很好分辨，当然气味强度和油脂量也差得多，有时市场上也叫“俄国麝香”或是“蒙古麝香”。
第三类的麝香产于云南，品质和“卡巴洹”类似，不过它的香囊膜皮上有天然的褶皱，看来像个猪脸，所以云南麝香在市场上又俗称“猪脸麝香”。
第四类麝香，产于西藏南方的阿萨姆和尼泊尔一带，这个地区可能因为气候比较湿热，麝鹿的香囊很小，麝香的品质也就更差了，这种麝香通常只在当地使用，很少进入市场。
麝香，虽然也可以像配中药时，直接从麝囊中钩取香粉来用，不过在配香时这样不但太浪费，而且无法在配香时掌握实际的比例。正确的方法是，先将麝囊中香粉取出后，用烧杯在十倍重量的热水中充分融溶，剩余下的渣子再用十倍重量的热水萃取一次。将两者溶液混合后，再加总重量十倍的纯水就得到琥珀色半透明的“熟麝香”溶液，将之密封在瓶中可冷藏保存。熟麝香冷藏时，其中的脂肪会凝结聚合，用熟麝香配香，才有可能精确控制和计算分量。在配置香丸、香饼、塔香或者线香时，可随时取用。
