朱元璋在夺取全国政权的进程中，十分注意军队的管理和建设。对军队的管理有了初步的规定。如果以一个卫5600人计，即有十余万驻军进入贵州。若以此计，则移入贵州的人口应在二三十万。明代设置卫所时，考虑到军队调动的方便，将卫所设置分布在驿道沿线。为解决军粮，这些卫所屯堡先是作为军屯移民进行农业生产的据点。康熙帝对这一请示完全批准执行。新添卫地近贵阳，交通方便。因经济的发展，而成为清镇的一个重要城镇。
贵州地区在元代以前，人口稀少，经济发展缓慢，至元代人口不过数十万人。《元史·地理志》在“八番顺元蛮夷官”条下载：“至元十六年（1279年）西南八番罗氏等国已归附者，具以来上，洞寨凡千六百二十有六、户口十万一千一百六十有八”。据梁方仲《中国历代户口·田地·田赋统计》甲表47，元世祖至元二十年，每户平均4.46人，则此时顺元路有人口约45万人。元时顺元路有今贵州地域大部，加上周边部份的人口，元朝至元时期贵州地人口约有五、六十万。
明王朝建立以后，为了巩固西南边疆，在贵州各地建立卫所，派遣军队驻守贵州，大批汉族人口移居贵州，使贵州人口急剧增加。至明末贵州人口约有七十万人，比明初增长近1/4。
朱元璋在夺取全国政权的进程中，十分注意军队的管理和建设。在正式立国之前，朱元璋于龙凤十年（1364年）四月，“下令曰，为国当先正名，……为核诸将所部，在兵五千者为指挥，满千者为千户，百人为百户，五十人为总旗，十人为小旗。”对军队的管理有了初步的规定。过了四年，明朝建立后，刘基在这一基础上，“奏立军卫法”“大率五千六百人为卫，千一百二十人为千户所，百十有二人为百户所，所设总旗二、小旗十，大小联比，以成军。”明代设卫所以后，为了减轻国家军粮的压力，就利用军士屯种（即军屯），军屯的实施，客观上有利于农业生产的发展。
由于为控制西南政局，特别是治理云南的需要，洪武年间朱元璋在贵州地区广置卫所，并大量移民屯田。至洪武末年，贵州都司领有：贵州卫、贵州前卫（二卫在今贵阳地区）、永宁卫（四川叙永）、普安卫（今盘县）、安南卫（今晴隆）、普定卫（今安顺市）、乌撒卫（今咸宁）、毕节卫（今毕节）、赤水卫（今毕节东北）、安庄卫（今镇宁安庄）、兴隆卫（今黄平）、威清卫（今清镇）、平坝卫（今平坝）、龙里卫（今龙里）、新添卫（今贵定）、平越卫（今福泉）、清平卫（今凯里）、都匀卫（今都匀）、黄平千户所（今黄平旧州）、普市千户所（在今四川叙永境）。
明代在贵州设置卫所的同时，开始了大量移民。如果以一个卫5600人计，即有十余万驻军进入贵州。明代还规定屯军需带妻室前往屯地，即世为军户。若以此计，则移入贵州的人口应在二三十万。
明初在贵州设置卫所，大量移民贵州，为明清时期贵州一批城市的出现奠定了基础。明代设置卫所时，考虑到军队调动的方便，将卫所设置分布在驿道沿线。除贵州卫、贵州前卫及个别的卫、县同城外，其大多数卫所都是单独的，当时都不具备城市的条件。卫所设置后，屯堡围绕卫所，星罗棋布，这些卫所屯堡就是移民新村，也就是汉人的村落。为解决军粮，这些卫所屯堡先是作为军屯移民进行农业生产的据点。由于食盐、布帛、农具等日用生活品的需要，不少军屯村落发展成为定期的贸易场所，进行商品换的市场。这样，卫所所在地不仅有行政管理职能，而且经济因素的内容也不断增多。
随着历史的发展，人口的增多，卫所屯兵的逃亡，原来卫所所在地的军事因素逐渐减弱，经济因素不断发展。卫所由原来单一的行政（包括军事）管理职能，变为既具有行政职能，又具有济功能，成为了一方政治、军事、经济中心。经过二百多年的发展，到明末清初，原有的大多数卫所所在地变为府、州、县治（即城市）也势在必行。
康熙二十六年（1687年），云贵总督范承勋就上疏要求将贵州十五卫、十所改并或改设府州县。他上疏要求：“裁贵州十五卫、十所。以偏桥卫并入施秉县，兴隆卫并入黄平州，移州治于卫治；新添卫并入贵定县，移县治于卫治；定南所入普定县；普安卫入普安州；安笼所并入安笼厅；乌撒卫并入威宁府；以贵州、贵前二卫改设贵筑县；镇西、威清二卫，赫声、威武二所，改设清镇县；平坝卫、柔远所改设安平县；安南卫改设安南县；敷勇卫，修文、濯灵、息烽、于襄四所，改设修文县；永宁卫、普市所改设永宁县；毕节赤水二卫，改设毕节县。”康熙帝对这一请示完全批准执行。
具体而言，如瓮安县城就是由卫所发展而来。明洪武十四年（1381年），置平越卫右所干平堡，显然不是县城。经220年的发展，演变到了明万历二十九年（1601年），明朝廷决定置公安县。万历三十年（1602年），修县城，其县城就建在右卫所干平堡，“四周石砌共六百九十仗零，计三里八分，门有楼”，县城即今瓮到治所雍阳镇。城周六百九十丈，与战国时期“千丈之城”的名都相比，仅管时间相距约二千年，作为西南山区的一个县城，也是可观的了。
又如贵定县城，明洪武二十二年（1389年），置新添千户所。明洪武二十三年（1390年），升为新添卫。新添卫地近贵阳，交通方便。经过三百年的发展，到清康熙二十六年（1687年），朝廷决定裁新添卫，筑石城，移贵定县于卫城。
不仅县一级的城市兴起如此，一些镇一级的城镇也是由卫所发展而来，如清镇市的卫城镇。明崇祯三年（1630年），置镇西卫为明代军事据点，经过50多年后，于康熙二十六年（1687年），裁卫入清镇县，称“卫里”。到咸同年间，两湖、两广、四川、江西客商纷至沓来，各行商业随之兴盛，有商号80余家。因经济的发展，而成为清镇的一个重要城镇。
这样，到明末清初，在贵州所设的卫所几乎都发展成为城镇，卫所移民对贵州城市的兴起和发展也起了积极的作用。
作者介绍：
张祥光，贵州桐梓人。贵州省文史研究馆馆员，贵州师范大学历史系教授。曾任中国魏晋南北朝学会理事，贵州历史文献研究会副秘书长，贵州省史学会顾问、贵州地方志研究会顾问。著有《贵州古代史》（合著，任副主编）、《贵州近代史》（主编之一），参与编写《贵州通史》五卷本中第一卷魏晋至五代十国、《贵州省志·政府志》《贵州省志·文史馆志》等。
