在道家内部流行的中元祭祀，被官方外化成中元节。皇帝此日，会登山入寺，参与完成对天神的祭祀，而官方也放假一天，以表示这个节日的重大。许多皇帝在明月道观，唱着步虚词，以表示自己就是天神的代言人。于是中元节成为道教佛教以及民众深入参与的祭祀灵魂的节日。道士们中元步虚，是在高山明月夜，设立祭坛。
手指城东满月升，明月古诗五首，赏读月色里的中元节
中元节是农历的七月十五，在公历8月的上旬。对于中国人来讲中元节，是初秋的第1个月圆之夜。此季节入秋，白天还有暑气，但是到了晚上，开始有习习凉风，虽然这些凉风，未必真的清凉，但是对于熬过漫长夏天的人来讲，哪怕是稍微温度低一点，就能解脱暑热对于身心的压力。此一时段，古人没有空调，更愿意在夜晚纳凉。
随着秋季的到来，空气中的湿度逐渐降低，夜晚长是晴朗浩瀚的夜空，星河一带，仰天可见，七月七日，就是传统的赏星日，因为星河本身璀璨，更这一时期，可以看到更明亮的牵牛织女星，遥遥相对。
经历了苦夏和分离的人们，将这个日子化作了爱的期盼和祝福，纷纷传言牛郎织女相会。
而八天之后，就是最美的初秋月圆。
每个月圆之日，在中国人心中都给予了团圆的寓意。而七月十五的月圆，内涵更为博大。
一，这是走向秋季和丰收的月圆之夜。
二，这是上古人们用最早的秋收来祭祀天神和祖先，人力辛勤，自然馈赠，饮水思源，慎终追远。用此时瓜果稻麦，祭祀以表虔诚和祈祷庇护。
三，道教中的中元节，其底色是先秦的祭祀自然之神。东汉之后，道教兴起，道教本身继承先秦的道家文化，和上古文化密不可分。到了隋唐时期，道教弟子多助力了王朝的统一，所以唐朝立道教为国教。在道家内部流行的中元祭祀，被官方外化成中元节。
皇帝此日，会登山入寺，参与完成对天神的祭祀，而官方也放假一天，以表示这个节日的重大。许多皇帝在明月道观，唱着步虚词，以表示自己就是天神的代言人。当然也铁定包括了月之神。
四，中元节和佛教盂兰盆节结合，在民间盛行。这是一节多表的传统节日的魅力。
道教中元节，是神仙地官下凡，管理人间事务的隆重日子，襄助丰收，并且减免过往灵魂的生前罪责。而佛教的盂兰盆，也传说在七月十五，饿鬼出游，而目连为了母亲在地狱少受些苦，供养僧众超度母亲。
于是中元节成为道教佛教以及民众深入参与的祭祀灵魂的节日。
五，但是除开这些，中元节还在于本身的节日之美，因为一轮初秋的明月升上少云澄澈的天空。那长风浩荡，木叶远声，都仿佛是心魂和灵魂的狂欢。
“上界秋光净，中元夜气清。
星辰朝帝处，鸾鹤步虚声。
玉洞花长发，珠宫月最明。
扫坛天地肃，投简鬼神惊。”中唐 · 殷尧藩《中元日观诸道士步虚》节录
道士的步虚，挺有意思，是道士们按照一定的规则，宛如神仙走的步伐，然后口里唱着颂扬神仙和道境的诗歌。在重大的祭祀礼仪上都有步虚这一程序。那么这些诗歌都是由谁写的呢？这一点是核心，是有传统文化和道教知识的人，在唐宋两朝，通常是皇帝，皇帝身边的文臣，道观中的高级道士，发自内心写就，并按照一定的礼仪行走唱诵。
那么这首诗有两个出处。第1个是说看道士步虚。第2个是说这就是一首步虚词。而且，所谓的府试，是省考，就是考取举人或者进士资格。可以看到在唐朝，科举考试，也留着道教步虚词这一项目。当然其中的含义，是明确的，就是唐朝道教是国教，还有一个含义，就是文字的虔诚可以直达神界的。
这也是古人做诗，比现代人更为慎重的原因。那些发自内心虔诚的文字，才可以称为诗。
道士们中元步虚，是在高山明月夜，设立祭坛。此时秋清气爽，宛如仙境。在高山上，鲜花不老，此时月亮最清最明。而道士们肃穆设祭，写下唱出的诗歌惊动四方灵魂。
实际传统的道教也就是自然崇拜。道士们不会错过这早秋的月夜。天，神，人，在月光下灵魂合一。
“朦胧南溟月，汹涌出云涛。
下射长鲸眼，遥分玉兔毫。
势来牛斗动，路越宵冥高。
竟夕瞻光影，昂头把白醪。”唐末 · 罗隐 《中元夜看月》
中元节在近代和现代，民间烧纸祭祀亡魂，仿佛连月亮都带着鬼魅气。但是在唐朝宋朝人的眼中，中元节的月亮大气皎洁，让人身心沐浴，感知旷达和美好。
那月亮刚刚升起时，是在朦胧的云层里，可是当它离开云层之后，仿佛是从汹涌的云海中飞升出来。
那皎洁的月光，照亮了海上鲸鱼的眼睛。而月光清澈，仿佛连兔子的毛都看得清楚。
此夜的月亮运行天宇，连星辰也跟着运转，而月亮越升越高，向着高空和远处进发。
我喜欢今晚的月色，一晚上都在看月喝酒哦。
”月色如霜不粟肌，月光如水不沾衣。
一年没赛中元节，正是初凉未冷时。“南宋 · 杨万里《初秋戏作山居杂兴俳体十二解 其十二》
这是杨万里初秋的时候，居住在老家山中，写了一首中元月光诗。
那月色如同白霜，但是却不让肌肤感到寒冷。那月光像水流淌在人的身上，却不像水打湿人的衣裳。
一年中，最美的莫过于中元节，因为此时正是。秋天刚来，有微微的凉气，却还不到冷的时候。
的确此时的圆月，因为在初秋当中，很多人还穿着夏衣，晚上纳凉，身体没有太多的束缚，也不会觉得寒冷。可以静心的赏月，可以在赏月中静心，可以思远而不会觉得凄凉，可以神游，而感知天地的阔大之美，可以做灵魂之思，与古人做思想的对话，与亡魂做攀谈，是人间的自由，也仿佛是一切有灵的最自由的时段。
“今夕知何夕，白露涵秋空。
褰衣踏明月，如在琼瑶宫。
清光知人意，飞影入杯中。
流霞酌不尽，清光浩无穷。
我欲溯白云，一访东坡翁。
扁舟下赤壁，此乐将无同。金 · 赵秉文《中元夜祭太一罢对月 》节录
太一，是一个古老的汉语词汇，是指的宇宙自然的本体。当然也指的是最高的神。比如汉武帝就祭祀太一天帝。
赵秉文所祭祀的，当属于自然之神。
实际上从汉朝起，很多人都不迷信神仙，但是尊崇造物和自然。
今夜是什么日子？那秋天的空气中蕴含着晶莹的露水。我牵起裙子走在月光下，如同是在琼瑶做成的宫殿里。那月光仿佛知道人的所爱所想，将月色映在酒杯里。
这样明月的夜晚，酒喝不够，明月无穷，我很想攀上月光，飞入白云里，去访一下苏东坡。因为他曾经在这样的夜晚，在赤壁下划船。写下了著名的赤壁赋。
如果我能够和苏东坡一起，这种乐趣才是真正无穷的。实际就是灵魂隔着几百年的交流，仿佛的月色，流传的文化，灵魂和审美在阅读感知中跨越了时代，这也是一种灵魂的永恒。
”铜盘小拍坐张灯，手指城东满月升。
从此夜游凉似水，渐无人卖担头冰。“清初 · 查慎行《京师中元词二首 其二》
查慎行这首诗，写了当时北京城的中元节。中元节还有一个民俗就是放河灯，而这天晚上也有很多地方有灯会。
当月亮升起来时，很多人都拿着莲花灯去河边放灯，形成浩大热闹的人流。
查慎行没有写外出放灯的热闹，他的角度很清奇，是说从这天开始起，晚上开始凉快，那暑热的街面，渐渐少了卖冰水的摊点。但是细品这首诗，仿佛是在和一个出摊的老人说话，今天虽然是中元节，月亮也顺着手指升起来，很美很大的京城的圆月，挂在东城上。但是卖冰的老人并不算开心，因为天气会一天比一天凉快，生意的秋天来了。
中元节，不妨在月光下走走。这是一轮初秋的月亮，曾经照过古人，如今又照在我们身上。它月色轻盈，却有底蕴深沉，照见心地如雪。灵魂飞扬。
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