广义的“鼠”为所有啮齿目动物，是哺乳类动物中种类及数量最多的一个类群，有34科2368种，约占哺乳动物总数的1/2。对此，专家提出建议：其一，保护鼠的天敌，控制鼠的数量。因此保护这些鼠类天敌，对减少鼠害是有利的。鼠活动能力及适应能力极强，常常会随着人类的交通工具走遍世界。
鼠年说“鼠”，似乎是个“不怎么受欢迎”的话题。因为说到鼠，人们总是会想到它是传播鼠疫的罪魁祸首。而上海动物园专家则表示，鼠类在生态系统中很重要，我们可以通过保护鼠类的天敌和防止外来鼠种入侵，以此保持生态平衡。
广义的“鼠”为所有啮齿目动物，是哺乳类动物中种类及数量最多的一个类群，有34科2368种，约占哺乳动物总数的1/2。它们适应在多种生态环境中生活，遍布全球；狭义的“鼠”特指鼠科，也有776种之多。
强大的繁殖力，意味着啮齿动物具有广阔的生活区域和对各种不同生态环境的适应能力。啮齿动物不但在陆上生活，空中、水中也有他们的成员。从赤道到极地，甚至高山、海岛上，到处都有他们的踪迹。
在水里生活的啮齿动物，尾巴没有毛，在水中游时可以当舵来使用；后脚都有蹼，适于水中游泳；在水边或水中沼泽内挖隧道筑巢。
海狸鼠
比如，大家熟悉的海狸鼠，多在沼泽地过水陆两栖生活。能边游边吃，草上若带有泥，会把泥土洗净后再吃，原产地为南美洲；而河狸则以会筑水坝而著名，被称为“水坝建筑师”。眼睛有瞬膜，耳朵和鼻子也有瓣膜，可以防止水进入。可在水中潜水5~6分钟。
河狸的巢穴
麝鼠也很擅长筑巢。它们的巢有两种——它们可以在不结冰的沼泽下或是积水下筑巢，里面用泥土使其坚固；还能在池塘及河川的土堤上筑巢，堤上有巢室内、水中有出入口和呼吸洞，还会用草堵住洞口。无论哪种形式的巢，出入口都在水里，若水面结冰，就破冰而呼吸。
麝鼠位于沼泽内的巢穴
生活在沙漠里的啮齿动物，善于跳跃，逃避敌人时能每秒跃过5米的距离。它们像小型袋鼠那样，前足短小，后足长而有力；三倍于身长的尾巴可以在跳跃中起平衡作用，而且在空中跨越时作90度转身；后腿长着长而硬的毛，在沙地上起着“雪靴”式的牵引作用。
奥氏更格卢鼠
比如，非洲跳鼠的毛色通常与所居住沙漠的沙颜色相近。被敌人追赶时，并不逃进巢里，而是会敏捷地奔跑逃掉；还有一种奥氏更格卢鼠，擅长在沙地上跳跃前进，发达的后腿也是唯一的武器。
然而专家也指出，看似繁盛的鼠类家族中，经世界自然保护联盟（IUCN）评估，有53种被列为极危动物，146种为濒危动物，134种为易危动物。
有人说，鼠有超强的繁殖力和对环境的适应力，不太容易灭绝，而且对人类还有各种危害，那么我们还要保护鼠吗？动物专家的意见是，鼠类在生态系统中很重要，它们是猛禽类和食肉动物的食物来源，也是疾病的传染媒介——这有利于淘汰弱势物种。
自然圈环环相扣，处于平衡是最佳状态。如果把老鼠全部赶尽杀绝，以鼠为食的那些野生动物和依靠鼠进行花粉、种子传播的植物必将难以存活；但如果一旦数量泛滥、难以控制，则会造成生态灾害，比如鼠害。
对此，专家提出建议：其一，保护鼠的天敌，控制鼠的数量。鼠类天敌很多，如黄鼬、野猫、家猫、狐、蛇等，还有鸟类中的猛禽，如鹰、猫头鹰等。因此保护这些鼠类天敌，对减少鼠害是有利的。其二，防止生物入侵，保护本土生态环境。鼠活动能力及适应能力极强，常常会随着人类的交通工具走遍世界。而它们繁殖快速，有些豚鼠、毛丝鼠等还会成为宠物，这些都不是我国本土物种，因此请勿随意遗弃宠物，以免造成生物入侵。
栏目主编：张奕 文字编辑：栾吟之
