上世纪90年代，已停产多年的邵氏电影公司大有卷土重来的架势。此时邵氏所签下的多半属于自由身导演以及演员，其中更是以杜琪峰、元奎、刘镇伟等人作为创作核心。造成影片失败的原因，归根结底主要有以下三个，一是金城武饰演的马永贞。而刘镇伟与张彻、倪匡对于人物命运塑造的主张上，意见完全不同。
上世纪90年代，已停产多年的邵氏电影公司大有卷土重来的架势。邵逸夫和方逸华以《无味神探》、《回魂夜》、《审死官》和《赤脚小子》等多部低成本制作电影吹响了邵氏复苏的号角，虽然这些影片制作水准不俗，但却再也无法延续六、七十年代时的辉煌，面对香港回归的临近，以及日益萎缩的电影市场，邵氏不得不再一次拿出自己的看家好戏——武侠英雄片，于是在1997年他们推出了《马永贞》。
90年代的邵氏电影公司已不同往日，他们除了已失去了像张彻、楚原这样的王牌班底以外，昔日的“邵氏四小龙”亦是“廉颇老矣”，而港片的制作理念也随时代的发展而发生着巨大的变化。此时邵氏所签下的多半属于自由身导演以及演员，其中更是以杜琪峰、元奎、刘镇伟等人作为创作核心。
《马永贞》其实是一部“自我致敬”式的作品，1972年由陈观泰主演的同名电影在当年公映之际成为了一匹票房黑马，它的成功之处在于那些精巧的打斗动作以及雷霆万钧的剧情。新版《马永贞》想打破以往的传统，塑造出一个让观众耳目一新的马永贞，不过这种“新瓶装旧酒”的方式显然没有打动当时的观众，影片公映后，仅以300万票房名列当年港片票房排行榜第58位。
造成影片失败的原因，归根结底主要有以下三个，一是金城武饰演的马永贞。金城武没有武术功底，相比旧版马永贞饰演者陈观泰东南亚搏击冠军的头衔，金城武唯一的取胜之处就是他那高大帅气的外形，而编导似乎也注意到了这一点，所以新版中马永贞的打斗场面便以降格手法拍摄，使得替身脸部混淆，不至于穿帮，这是许多功夫片常用的手法，但是从“武术观赏性”而言，就大打了折扣；
第二，文戏太弱。即使是一部动作电影，“文戏”方面也是要有保障的，但刘镇伟的编剧风格显然不太合适去诠释这种在大环境之下表现人物挣扎的厚重质感，尽管其中不乏一些刘镇伟惯用的“后现代喜剧元素”，但是在全片中总会显得有些不伦不类，尽管当时香港影坛翻拍蔚为成风，“颠覆”的手法不只一次两次，可跳出了影片的主题圈，就会显得过火。
而刘镇伟与张彻、倪匡对于人物命运塑造的主张上，意见完全不同。当年张彻和倪匡将马永贞从一心力争上游的茅头小子变成呼风唤雨的枭雄，再到变成舍生取义的英烈，虽然刘镇伟在创作过程中保留了这一条主线，但添加了马永贞看透江湖恩怨远离是非的宿命，有些“上海过客”的感觉，这倒是刘镇伟一贯的风格，然而马永贞意外的“起死回生”，与原作里身处腥风血雨世界里身不由己的无奈的主题显得背道而驰。
最后一个，是导演述说故事的能力与技巧。新版《马永贞》依然犯了烂片的通病，就是主次不清，电影前半段异常拖沓，以讲述人物暧昧痴迷为主，而后半段理应做到承转起合，交代马永贞由陷害到崛起复仇的人物矛盾关系本应是电影的重中之中，可是气氛铺垫太少，让人来不及为之紧张，情节就匆匆带过。不过笔者并非怀疑刘镇伟和元奎讲述故事的能力，《功夫皇帝方世玉》中，前半段不是也一直在谄科打诨么，到了结尾一下子慷慨激昂起来，《马永贞》则全然没有这样的惊喜，将一部可以摄制成电视剧的人物经历强行压制在一部电影中，是否显得有些牵强，殊不知是邵氏急功近利之心太强，或是投资不到位，影片总让人有“太赶”的感觉，取得失败，意料之中。
