到了赤德松赞赞普时，宫殿遭到雷击，引发大火，后来在吐蕃王朝末期，大部分毁于兵乱。宫殿分为两大部分，正中央突出的红色建筑群称为红宫，两边白色对称的建筑群称为白宫。布达拉宫是汉藏民族团结的象征，当时松赞干布迎娶尼泊尔尺尊公主和唐朝文成公主时，两位公主分别带去了释迦摩尼8岁和12岁等身像，以及大量佛教经书。松赞干布在两位公主影响下皈依佛教，并修建了大昭寺和小昭寺。1994年布达拉宫被列为世界文化遗产。
布达拉是普陀罗的译音，是西藏人民信仰的喇嘛教（佛教的一派），是世界著名的宗教圣地。公元七世纪初，吐蕃赞普松赞干布与大唐的文成公主结婚，松赞干布为了迎接公主，同时也为了向唐朝示好，在拉萨河谷中央的一座小山，在山顶专门为文成公主建造了一座宫殿，原建筑有一千间房子，是布达拉宫的前身。到了赤德松赞赞普时，宫殿遭到雷击，引发大火，后来在吐蕃王朝末期，大部分毁于兵乱。到了十七世纪，黄教（西藏佛教的一派）领袖达赖五世于一六四五年重建布达拉宫，达赖五世死后，弟巴·桑结嘉措于一六九○年加以扩建，以后逐步维修补建，才成就了今天看到的蔚为壮观的布达拉宫。
布达拉宫依托红山的天然形状，由山底一直修到山顶，主楼十三层一百一十七米，宫宇叠砌、迂回曲折、整个建筑与山体完美融合。如今经过历次加固维修，更加蔚为壮观，广场前车水马龙、人来人往、宫殿层叠、金顶耀眼、雄伟宏阔，、气势不凡，如今已是旅游西藏打卡的优选之地。
宫殿分为两大部分，正中央突出的红色建筑群称为红宫，两边白色对称的建筑群称为白宫。红宫主要是达赖喇嘛的灵塔殿和佛殿，主题建筑内藏有历代达赖喇嘛骨身的灵塔，第一座灵塔是五世达赖的，灵塔高十四点八五米，塔身用了十一万两黄金的金皮包裹。四周镶嵌着红宝石、蓝宝石、子母绿等奇珍异宝无数。其他还有七世，八世，九世，十世，十一世，十二世，十三世历代达赖的灵塔。
红宫最大的西大殿，有六百多平方米，是五世达赖灵塔殿的享堂。殿内有乾隆皇帝御笔亲书的匾额，藏有珍惜手刻本甘珠尔大藏经。红宫北部山顶上窑洞式的佛堂，锯说松赞干布曾经在此静坐修法。红宫还供奉着乾隆皇帝的画像和牌位，每年藏历新年都要行叩拜大礼，及相应的宗教活动，以示崇敬。
白宫是历代达赖喇嘛的冬宫，群体建筑是达赖生活起居的宫殿，最高层两套寝宫，即东宫，西宫，宫内有客堂，经堂，习经堂等。
寝宫台阶下，是白宫最大的宫殿，东大殿，是清王朝住藏大臣为历代达赖主持坐床，亲政大典的地方。前台下有个一千六百平米的平台，每逢藏族节日，都会在这里举行盛大的宗教活动。
布达拉宫有极高的建筑艺术和无与伦比的壁画，雕刻，收藏等艺术。号称“世界屋脊上的明珠”，它的建造布局、土木工程、绘画、雕刻均闻名于世，体现了汉，藏，蒙，满建造艺术的高度融合。屋顶飞檐外挑、屋角翘起、鎏金铜瓦，经幢、宝瓶、摩蝎鱼、金银饰、墙面装饰鎏金铜饰，表达佛家八宝。大量的壁画表述了藏传佛教的发展历史，文成公主的进藏过程及佛像，布达拉宫宫藏品浩如烟海，除壁画和雕刻外，还有包括封诰、印鉴、唐卡、法器、玉石、木雕、泥塑、经卷、匾额、礼品等。明清皇帝的赦书、印玺，其中如金汁书写的《甘珠尔》、《丹珠尔》、贝叶经《时轮注疏》、释迦摩尼指骨舍利、清朝皇帝御赐的金册金印等价值连城的稀世之宝。
布达拉宫是汉藏民族团结的象征，当时松赞干布迎娶尼泊尔尺尊公主和唐朝文成公主时，两位公主分别带去了释迦摩尼8岁和12岁等身像，以及大量佛教经书。松赞干布在两位公主影响下皈依佛教，并修建了大昭寺和小昭寺。
布达拉宫群楼重叠、殿宇嵯峨、气势宏伟，有横空出世之态，气贯苍穹之势。坚实墩厚的花岗岩墙体，白玛草墙领，辉煌的金顶，巨大的鎏金宝瓶、红、白、黄三色的强烈反差和对比，体现了中华民族赋予创造的建筑艺术巅峰之作，也是中华民族大团结的有力证明。
1994年布达拉宫被列为世界文化遗产。
