为了削弱王侯对中央集权的威胁，汉武帝颁布了“推恩令”。虽然湖对面的东岸就是昆明国的都城，若占领它，就能以此为据点，继续东进，继而攻打闽越国。用敌人的本事打败敌人，才能彻底摧毁敌人的信心。经过夜以继日地加班，大约10个月后，这里俨然变成了另一个水波浩渺的昆明湖，汉武帝为其取名“昆明池”。昆明池汉武帝雕像紧接着，汉武帝筛选出10万精兵强将，亲自监督，指挥着他们在昆明池上拉开了魔鬼训练。
因汉武帝而建的昆明池，昔日是汉军军训场，今日是神奇美景
文·段宏刚
公元前141年正月某个夜里，47岁的汉景帝刘启（公元前188年——公元前141年）在皇位上享受了16年唯我独尊的日子后，因病驾崩于长安城的未央宫，15岁的太子刘彻（公元前156年——公元前87年）理所当然地被推上皇位，有幸成为西汉王朝的第7位皇帝。
虽然此时的西汉王朝已经发展了60多个年头，但留给这个15岁少年皇帝的政权，依然是一个烂摊子，内忧常常伴随着外患。母后窦太后牢牢掌控着实权，刘彻所有的行动都要受到母亲的安排和指使。并且，父皇驾崩后，昔日争夺太子之位的皇子，以及那些刘姓王侯，面对势单力薄的刘彻，心中不免蠢蠢欲动，对皇位开始虎视眈眈。
此时，整个皇宫上下，充满剑拔弩张的气氛。
汉武帝·刘彻
刘彻在这种充满硝烟味的气氛中生活了6年后，逐渐从一个单纯少年长成了睿智青年。窦太后也在这年5月命丧黄泉，掌握自己命门的那个人走了，刘彻终于舒了一口气。他要用实际行动，把唯我独尊的大权统统给自己收拢过来，不给任何对手幻想的机会。
于是，21岁的汉武帝开始招贤纳士，他要通过他们的力量，大刀阔斧地推行改革。与其说是改革，还不如说是杀鸡儆猴，他要把一切内外敌对势力的嚣张气焰打压下去，为集权统治扫除一切绊脚石。
为了削弱王侯对中央集权的威胁，汉武帝颁布了“推恩令”。这项政令如同切分蛋糕，命令每个王侯把自己的领地切分成许多小块，赏赐给儿女。儿女以后还可以继续切割所得领地，再继续分给儿女，直到越分越小。
这样做的好处是，王侯的势力被切割成许多个碎片，每个碎片后的主人又为了自己的一亩二分地相互牵制，很好地给朝廷中央政权分担了后顾之忧。
昆明池汉武帝雕像
同时，为了加强地方管理，汉武帝直接从亲信中选取一些人，任命他们到各地去做监察官，名曰“刺史”，旨在监督地方官员的各项工作，并及时向朝廷报告。
刘彻最有价值的改革，莫过于在公元前134年听取了大学问家董仲舒的提议，即“罢黜百家，独尊儒术”。把经过改良的儒家思想捧成“国教”，从此，等同于把所有人的言行规范起来，一视同仁，对安邦治国起到了不可估量的作用。
实际上，汉代的儒家思想已经完全不同于春秋战国时期孔子所创立的那一套，是以董仲舒为首的一帮文官坐在一起推敲，把法家和道家思想的精华部分融会贯通后，形成的一种新思想。分别把儒家的“仁义”，法家的“强兵富国”，道家的“自然而为”合三为一，作为核心来管理内部和外部。
如果用一个成语来概括汉代的儒家思想，那就是“刚柔并济”。“刚”表现在皇权绝对权威性上，以及刑法的严厉上，更体现在外交上上强硬态度，那就是，对不怀好意的邻国，绝不心慈手软，犯我者虽远必诛。
昆明池风景
同时，为了培养高级治国人才，汉武帝下令在京城长安专门开辟出几百亩地方，建造了高级学府——太学，在辉煌时期，来这里求学的人达到了3万余名。
并且，汉武帝常常亲自做考官，面对面选拔人才，对人才的选用方式不拘一格，不论出身背景和社会地位，哪怕是平民，甚至是奴仆，只要品学兼优，完全可以被委以重任。像我们熟知的西汉大将卫青和霍去病，则是选拔于奴仆之家，他们后来走马上任后，在打击匈奴时表现得英勇无敌，在我国古代军事史上留下了辉煌一页。
通过一系列改革和发展，西汉王朝的综合国力日益强大，不再是初年那只任人宰割的小绵羊，而是摇身变为一头威武勇猛的豹子。
从表面上看，此时的西汉王朝经过从汉高祖刘邦到汉武帝刘彻这100多年的修生养息，跟昔日那种弱不胜衣的景象已经大不相同，但实际上，来自北方和南方的外患，时刻威胁着西汉王朝的安宁，它们分别是匈奴，以及闽越国和昆明国。
昆明池风景
汉武帝心里很明白，此时的西汉王朝虽然比先前威猛许多，但充其量还是一只豹子，没有绝对实力跟匈奴短兵相接，只有继续等待和发展，待成长为一只雄狮时，就是报仇雪恨之日。
早在秦朝时期，北方游牧民族匈奴就不断南下骚扰中原，到汉武帝时期，他们依然本性未改，前前后后10多个帝王整整忍气吞声近200年。
东南方的闽越国和西南方的昆明国，同样不是善茬，他们跟北方的匈奴隔三差五在边境制造摩擦，把西汉王朝夹在中间，着实有一种喘不过气的憋屈。若跟这三国同时开战，汉武帝此刻还没有这个实力。
闽越国和昆明国在汉高祖刘邦时期，就已经是中原王朝的藩属国，他们因为远离中原，依靠优越地理位置不断发展，到汉武帝时期，已经羽翼丰满，不愿再安分守己，野心从暗火变成了明火，愈发旺盛。
昆明池风景
尤其闽越国，野心勃勃，先出兵征服了南方的南越国（今两广、福建和海南以及越南部分地区），之后又吞并了北方的东瓯国（今江浙一带），其版图越来越大，很快把领土线跟西汉王朝的边境线贴在了一起。
汉武帝心里越来越不是滋味，“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”，若不打打他们的屁股，早晚要被他们骑在头上。
比起彪悍的北方匈奴，南方这两个小国，汉武帝从来没有拿正眼瞧他们。从纸面实力讲，西汉大军有100余万，而南方两个小国兵力加起来不足20万，至少占有5对1的数量优势，并且，汉军个个如狼似虎，在汉武帝心里，解决掉他们是轻而易举的事。
于是，在公元前114年，32岁的汉武大帝亲率5万大军，先决定开赴西南，欲从实力最弱的昆明国下手。他的计划是，先消灭最弱对手，给汉军提升士气，进而一鼓作气，再征服东南方的闽越国。
然而，英明的汉武帝还是失算了。
汉武帝之后的西汉地图
当5万汉军浩浩荡荡开进昆明国，面对这里纵横交错的河流和湖泊，如同旱鸭子被赶进了水里，只剩下胡乱扑腾和大呼小叫的本能，哪有勇气和实力跟敌人兵刃相见。
面对不擅长的水战，任凭汉家军如何咬牙切齿，总是使不上劲，他们的刚强、威猛和勇武，如同撞在了一个个棉花包上，战斗力和杀伤力大大锐减。而对手，则像一个个经验老到的水上猎人，把他们像捕鱼一样一个个收获。
仅仅半个月，汉家军就死伤过半，将士的士气越来越低落，对战事越来越产生了抵触情绪。
汉武帝站在浩瀚的昆明湖西岸，思绪万千。虽然湖对面的东岸就是昆明国的都城，若占领它，就能以此为据点，继续东进，继而攻打闽越国。但是，面积足有330平方公里的昆明湖宛如天险，硬生生挡住了汉军的去路。
更可怕的是，昆明国那些深谙水战的士兵，比昆明湖还恐怖。
西汉昆明池遗址
汉武帝终于想明白，面对昆明国那些开船如飞的水兵，还有那些手持利刃能长时间潜入水底的伏兵，若要跟他们硬碰硬，跟以卵击石没什么区别。与其自讨苦吃，还不如早早善罢甘休，另做打算。
用敌人的本事打败敌人，才能彻底摧毁敌人的信心。这是汉武帝吃一见长一智后的感悟。
回到长安后，汉武帝下定决心训练自己的水兵，若无水兵配合步兵来作战，攻打南方诸国只能是纸上谈兵。
独断专行的汉武帝几乎没有征询其他大臣的意见，就下令数万名工匠在长安城西南方的沣河与泬（因同决）河岸边，开凿一个跟昆明国的昆明湖大小一样的湖泊，并用这两条河水蓄满，用它来训练大汉军队的水兵。
数万名工匠实际上分成了两拨来工作，多一半人用来开凿练兵的湖泊和修筑相关设施，少一半人则负责建造各种型号的战船。经过夜以继日地加班，大约10个月后，这里俨然变成了另一个水波浩渺的昆明湖，汉武帝为其取名“昆明池”。
看到北方也能拥有如此壮观的湖泊，汉武帝内心的喜悦无以言表。
昆明池汉武帝雕像
紧接着，汉武帝筛选出10万精兵强将，亲自监督，指挥着他们在昆明池上拉开了魔鬼训练。
几年后，10万将士个个变成了能在水中自由穿梭的飞鱼，汉武帝又一次露出心满意足的笑容。
是向昆明国收账的时候了。
公元前119年春天，跟5年前一样，汉武帝这次亲自率领10万虎狼之师，将士们个个精神抖擞，士气高昂，大有不破昆明不复还的气势。
可想而知，面对这次对水战轻车熟路的10万汉军，数万名昆明国兵士哪能抵挡得住，在他们鬼哭狼嚎的惨叫声中，只抵抗了数日后，便打开城门，拜倒在了汉军的军威下。
经过一段修整后，汉武帝又以摧枯拉朽之势，向闽越国发动了进攻，同样以较小代价征服了这个傲慢的东南小国。
正是在这样一次次真刀实枪地拼杀中，汉军打出了军威，积累了极其丰富的作战经验，为日后征服西域，开通“丝绸之路”，重创和打跑匈奴，以及统一华夏打下了坚实基础。
昆明池鸟瞰图
“昆明池”自汉武帝时期竣工以后，就发挥出了巨大作用，除过在军事上训练水兵外，长安城居民的生活用水和水产来源，附近农田的灌溉，皇室贵族的休闲避暑，一直依赖它。
从西汉到唐代结束这1000年里，昆明池以它的独特魅力，滋养着长安城的万物。宋代之后，长安城失去了中心城市的地位，偏于一隅的昆明池跟它的主人长安城一样，逐渐衰落下来。到宋代中期，由于沣河与泬河水流中的泥沙不断沉淀和淤积，昆明湖从此消失在陕西关中平原。
来到当代，西安又一次成为焦点城市。为再现汉唐雄风，显露昆明池昔日的辉煌盛景，西安市相关部门经过多年勘查，根据历史遗迹的原貌，重新对昆明池进行了挖掘和营造，很快又在原址上变化出了一个美景，它就是“西安昆明池七夕公园”，以唯美的姿态镶嵌在西安西南方，成为许多游客来西安必去的景点之一。
如今，在景点大门口，有一座高达几十米的汉武大帝站在巨大战船上的雕像，他双手撑剑，身披铠甲，披风迎风招展，把君临天下的气势雕琢在人们的仰视里，目光坚定地审视着汉唐雄风。
