我们家用的电闸，最常见的是两种，一个叫“空气开关”，另一个叫“漏电保护器”。灭弧，就是消灭电弧。结构最简单、成本最低的一种方式，就是在开关内部把电弧拉长，通过在空气中的自然冷却为电弧降温，从而避免的电弧出现在开关外面。即在电路中出现过载或短路故障后，空气开关会自动切断电源，俗称跳闸。这种功能并不是所有电路都需要的，所以没有直接加入到空气开关中成为标配。
打开我们家里的配电箱，里面能看到密密麻麻的电闸。“电闸”是俗称，不同的电闸，又有自己的学名。我们家用的电闸，最常见的是两种，一个叫“空气开关”，另一个叫“漏电保护器”。
于是问题就来了：为什么要叫“空气开关”呢？这个名字好奇怪呀！空气开关，和漏电保护器又有什么区别呢？今天我们就来回答这两个问题。
空气开关的名字能够控制电路通断的东西，都叫“开关”。开关有好几种分类方式，其中有一种，是按照灭弧方式分类的。
那什么叫灭弧呢？生活中大家应该都见过电火花吧——就是拔插插头的过程中，插座上闪现的那种火花。电火花的学名，就叫“电弧”。
插座上这种小电弧似乎没有多大危害，但是电流越大，电弧也就越大。电火花也是火花，它会发热。试想一下，合闸的瞬间弹起一个巨大电弧，是不是会灼伤手，或者烧毁开关呢？
所以就有一个规定，要求能够带负载操作的开关，必须增加灭弧装置。
灭弧，就是消灭电弧。怎样可以消灭电弧呢？结构最简单、成本最低的一种方式，就是在开关内部把电弧拉长，通过在空气中的自然冷却为电弧降温，从而避免的电弧出现在开关外面。
因为是利用空气冷却灭弧，所以这种开关就叫“空气开关”。空气开关内部装有一个灭弧栅，长成上面这样。电弧产生后，就会在一个个栅栏一样的金属片上传递，达到拉长的目的。
除了空气以外，还有很多种灭弧方式，名字也都是按照灭弧原理来命名的。比如利用真空灭弧的，就叫“真空开关”；利用油冷却灭弧的，就叫“油开关”。
真空开关
空气开关和漏电保护器的区别空气开关除了能够让我们安全地控制电路开合以外，还能够提供两种保护：过载保护和短路保护。即在电路中出现过载或短路故障后，空气开关会自动切断电源，俗称跳闸。
但对于有些电路而言，只有这两种保护功能是不够的。比如插座，这属于开放式电路。我们需要通过拔插插头来为电路中加入或者减少负载，这一过程就伴随着触电的危险。
因此我们还要求有漏电保护功能：即在我们触电后，开关可以第一时间切断电源。
这种功能并不是所有电路都需要的，所以没有直接加入到空气开关中成为标配。而是把这种功能专门装在了一个附件上——安装了这种附件的空开，就带有漏电保护功能。
带有漏电保护功能的附件，就叫“漏电保护器”。严格意义上来讲，“漏电保护器”只是这个附件的名字，标准名称应该是“带漏电保护器的空气开关”。只不过后来大家叫顺口了，就直接叫“漏电保护器”或者“漏电开关”了。
漏电保护器附件
如果你需要漏电保护器，可以选择买一个空气开关，再买一个漏电保护器附件，自己把它们组装在一起。但是因为漏电保护器这种附件的销量太大了，厂家也会直接出售组装好了的产品。
而且的外观区别很大，几乎一眼就能看出来：
国产漏电开关，附件部分一般是没有操作手柄的。比如上图，我们可以看到，开关的手柄并没有贯穿整个开关。没有手柄的那一部分，就是附件。
国外品牌的漏电开关，有些附件也带一个手柄，组装时需要把这个小手柄和空气开关的手柄并在一起。但是一般也比较好分辨，附件的手柄颜色往往和空气开关部分不同。
