万象，又名永珍，是老挝的首都，也是老挝最大的城市。一直以来老挝都被是世界上最贫穷的国家之一，即便是这几年经济开始高速发展，也还是与刚刚经历了二十年高速发展的中国相去甚远。老挝是世界上森林覆盖率最高的国家之一。所以老挝的物价其实并不低。其中中国商人占了很大的比重。虽然外国商人看重的是老挝的市场和廉价劳动力，但是客观上却也大大推动了老挝的经济的发展。
万象，又名永珍，是老挝的首都，也是老挝最大的城市。不过当你第一次来到这座城市，并置身其中之后，你可能会觉得这里实在不像是一个国家的首都。因为无论是从基础建设程度亦或是经济发展程度，这里看上去都像是中国的一个小县城，并且道路可能还没有中国的一些县城规整干净。
一直以来老挝都被是世界上最贫穷的国家之一，即便是这几年经济开始高速发展，也还是与刚刚经历了二十年高速发展的中国相去甚远。倒是与二三十年起的中国一些城市颇为相似。经济虽然没有那么发达，但是当地人生活的幸福指数却不见得比发达国家低。
无论是万象还是永珍都是老挝首都的中文音译名称，不过我个人却觉得万象这个名字更为形象也更为传神。除了与道家的一个术语相通之外，万象的字面意思也体现了老挝首都的一个重要特征。只有丛林里才有可能会生活着一万头大象，而老挝的这座首都就是绿化率非常高的，类似于丛林的城市。
站在万象市中心的凯旋门上向四周观望，你看到的不是什么水泥森林，因为整座城市超过十层以上的楼都是屈指可数的，但是你看到的场景却与真正的森林有几分相似。到处都是一片绿色，郁郁葱葱，不是绿树种在房屋之间，反倒像是人们的房子盖在了丛林之中。
老挝是世界上森林覆盖率最高的国家之一。虽然这几年当地为了发展经济，开始砍伐一些森林向国外出口木材或者发展一些其他经济之后森林覆盖率有所下降，但整体的森林覆盖率依然稳居世界前十。
马路两边都是郁郁葱葱的树木，因为这里没有四季，所以一年都保持着绿色。
当然了，虽然说老挝经济落后，虽然说老挝森林覆盖率高，但是却也并不能因此就断定老挝的空气质量很好。事实上，因为城市发展相对比较落后整个城市的为生状况是不容乐观的，很多街道有车辆疾驰而过马上就会尘土飞扬，所以这里的空气质量其实是有点糟糕的。
另外，当地人的生活方式也想对比较传统，更无什么环保意识。极高的森林覆盖率也为当地人提供了大量的燃料，所以很多当地人到今天做饭也依然采用明火做饭的方式。这也从另外一个角度对空气照成了一定程度的污染。
虽然城市的基础建设可能还不如中国一些发展不错的县城，但是万象依然是老挝最为发达的城市，这里生活着六十多万的人口。有着老挝其他城市没有的大商场和宽阔的大马路。
在老挝市中心的一家商场内，也可以看到来自世界各国的商品。老挝是一个农业国家，几乎没有什么工业，除了农业产品之外，其他的大部分商品都需要从外国进口（其中大部分是来自中国）。所以老挝的物价其实并不低。
万象没有什么高楼大厦，也不会有住宅小区，大部分人都住在自己修建的屋子里，所以万象的房子大多都是一些三四层的楼房。
万象最大的菜市场看上去也与中国小县城的菜市场没什么差别，不过这里卖的蔬菜瓜果绝对是纯天然无污染的。
当地人大多从事农业和畜牧业等第一产业，这几年开始蓬勃发展的一些商业和代工厂行业基本都是外来商人投资经营。其中中国商人占了很大的比重。虽然外国商人看重的是老挝的市场和廉价劳动力，但是客观上却也大大推动了老挝的经济的发展。
随着现在老挝经济的快速发展，当地的贫富差距也逐渐拉大，虽然大街上看到的最多的是经济适用的摩托车，但是偶尔也能看到一些价值不菲的豪车。并且在路边也还会看到一些专门销售进口豪车的车行。
