来自中原的汉人纷纷涌入雷州半岛及附近地区，与南越人杂居，这是湛江地区第一次人口大迁入。南迁的中原人、闽南人，对雷州半岛的开发作出了重要贡献。新中国成立后，湛江又迎来第五次人口大迁徙。海南岛解放后，有少量军人转业和湛江工作。目前，湛江市户籍人口约800万左右，主要的人口流出是每年外出务工人员高达150万左右，造成平时与清明春节的人口落差很大。
湛江地区，古代为“百越之地”、“蛮荒之地”，最早居住的是“南越族”，也就是现在的壮、瑶、黎等少数民族的前身。他们的人数也不多，主要分布在沿海、河流附近，过着渔猎和刀耕火种的生活，与恶劣的自然环境进行着斗争，生活十分艰难。
秦统一岭南后，当时驻守岭南的秦军官兵及南迁的汉人有50万之多。来自中原的汉人纷纷涌入雷州半岛及附近地区，与南越人杂居，这是湛江地区第一次人口大迁入。
第二次人口大迁入是在汉武帝元鼎六年（公元前111年），伏波将军路博德、楼船将军杨仆率兵平定南越，从此这里的老百姓正式成为郡县的编民，随后中原汉人经闽南、桂东和湘南等地大量移入雷州半岛。主要有两方面：一是汉军留戍落籍，二是百姓避乱。
伏波将军路博德
东汉末年，中原地区长期混战，社会动荡不安，岭南相对稳定，雷州半岛借“海上丝绸之路”，商业还比较发达。所以当时有一个谚语叫“欲拔贫，诣徐闻。”意思就说，要想致富脱贫，就去徐闻发展。
西晋末年，南迁的人依然不断，路线是“经洞庭湖沿湘漓进入粤西”，也就是“湖南——广西”这条线。东晋有很多望族也向南面临过，占领各个郡县。雷州榜山村的谢姓就是这个时候来的。之后在南朝时期，阮姓人也迁到徐闻，后人又迁到遂溪，至今仍有阮家村的存在。
第三次人口大迁入是在宋末元初，湛江大部分姓氏族谱对这段历史都有记录。“徙闽民于合州”，在唐朝之前已经开始，那时雷州半岛还被称为合州。但这个时期迁徙的高峰是在宋元时期。
南宋末年海上大迁徙
南迁的中原人，相当部分是首先进入福建，再迁到雷州半岛。南宋末年，元兵南进，闽南人迁雷州的就更多了。南宋景炎二年（1277年），元朝大兵追击南宋残军到硇洲岛及附近海域。宋朝军民30万人从莆田、福州、潮州等沿海岸线相继逃到雷州半岛地区。湛江的主流方言之一雷州话，也是闽南语的一种。
湛江的老城区赤坎，也是在这一时期逐渐成为小商埠的。赤坎至今仍有福建街、福建村、百姓村，都是福建人南迁的历史遗迹。南迁的中原人、闽南人，对雷州半岛的开发作出了重要贡献。之后到明朝末年，都有陆续迁来定居的商人或官员留居的。
雷州半岛还是著名的“贬官之乡”，如“雷州十贤”中的寇准、李纲、苏东坡、汤显祖等大政治家、文学家、戏剧家，为当地的发展带来了正能量，雷州半岛人民世世代代传诵他们，怀念他们。
第四次人口大迁入是在清朝康熙到道光的150年间。康熙皇帝解除了长达200年的海禁、海运贸易迅速恢复和发展。素有在海外谋生习惯的闽浙、广潮、琼崖商人，频频到湛江海域经商。
相传福建商人方氏捷足先登，是当时海上到赤坎经商的第一人，潮阳李氏则是潮州籍首个踏足赤坎的商人。他们得到当地居民友善关照，便定居下来，并不断招引同乡来赤坎经商。
到了清朝道光年，赤坎已“商旅攘熙，舟车辐辏”，向官府注册登记的商船达400多艘，其实中闽浙的商行船行就有45家。不少商人到赤坎贸易，觉得大有商机，便安家置业，久而久之，引聚集居，自成群体，形成今天赤坎的潮州街、福建街、福建村。当时，仅潮州籍居住的人口就达1000多人。
历代虽有众多人口迁入湛江境地，但由于战争频繁，加上灾荒、瘟疫、土地兼并、逃荒等原因，人口增长比较缓慢。唐开元元年（713年）至清光绪三十三年（1907年）的1194年间，雷州府从最早的2万多人增加到13.3万人，这个速度是比较慢的。这期间，增长与衰减相交替，呈波浪式上升。
新中国成立后，湛江又迎来第五次人口大迁徙。
1949年2月，湛江解放，大量解放军进驻。1950年初，10万大军和民工集结在雷州半岛训练，准备解放海南岛。海南岛解放后，有少量军人转业和湛江工作。1952年8月，解放军林业工程第2师的4、5、6团分在雷州半岛成立垦殖所，组织民工和学生约10万人，大规模开垦种植橡胶。农垦系统的人口流动是建国后最大的一次人口迁徙。
50年代中期，湛江建港口、铁路，迁来南海舰队司令部，湛江渔业公司等大单位成立，都带来了市区人口的增长。
1958年6月，因为鹤地水库的建设，廉江北部九洲江流域的全部人口迁出，差不多有3.1万人。不久，高州兴建良德水库，库区有2000多人迁到徐闻和海康（现雷州）。
十年动乱期间，因成立“五七干校”、知青“插队落户”，湛江市的人口又有流入和流出。70年代初期，国家在湛江坡头建石油勘探基地，使得市区人口又有一定增长。
知青交流种橡胶苗的体会
改革开放后，湛江人口流动迎来了新的变化。在深圳、珠海建市初期，湛江有一批干部调过去支援建设；随着农村实行家庭联产承包制，剩余劳动力剧增，大批农民涌入市区和城镇做工、经商、定居；还有大批农民通过劳务输出到珠三角或邻近外省务工。另外，80年代兴起了“出国潮”，湛江市区居民移居港、澳地区以及美国、加拿大和东南亚各国的人口增长。
目前，湛江市户籍人口约800万左右，主要的人口流出是每年外出务工人员高达150万左右，造成平时与清明春节的人口落差很大。人口的流入是珠三角回归人群，部队转业、外来打工、南迁定居的“候鸟一族”，其中，早期到珠三角发展的人群因为房价问题，而回归湛江买房的人越来越多，这也是湛江房价高涨的原因之一。
关于湛江从古至今的人口大迁徙，你还有什么想说的？你的祖先有怎样的迁徙路线？欢迎留言讨论。
