与此同时，作为2023年亚洲杯东道主的中国队，也会为第二次世界杯之旅而努力。10月15日和11月14日，中国男足接连奔赴客场分别与菲律宾和叙利亚较量。其中，卡塔尔队将成为有史以来第一个出战预选赛的东道主球队，目标是为了打进12强赛锁定亚洲杯席位。但作为一档队，中国男足并没有在更大范围内得到认可。李可是目前唯一入选中国国家队的归化球员。菲律宾媒体ABS-CBN报道称，本组情况较为明晰，中国队是菲律宾最大的竞争对手。
【环球时报报道 记者 李佳寅】2022年卡塔尔世界杯亚洲区40强赛分组于北京时间17日揭晓结果。中国男足获得上上签，被澳大利亚足坛传奇卡希尔抽进A组，同组的还有叙利亚、菲律宾、马尔代夫和关岛四支球队。这也意味着中国男子足球国家队正式开启第12次冲击世界杯的征程。
首战9月10日
在此前的亚预赛征战史中，中国男足仅仅在2002年突围成功。亚足联官网在报道中指出，从目前的球队战绩和账面实力上看，参加俄罗斯世界杯的澳大利亚、伊朗、日本、韩国和沙特，以及亚洲杯新贵卡塔尔都值得被看好。与此同时，作为2023年亚洲杯东道主的中国队，也会为第二次世界杯之旅而努力。
根据赛程安排，中国队首次亮相是在今年9月10日对阵马尔代夫，随后的10月10日是国足首个主场比赛日，“里家军”将迎来关岛的挑战。10月15日和11月14日，中国男足接连奔赴客场分别与菲律宾和叙利亚较量。中国队剩余的比赛将在2020年开打，4场比赛中拥有3个主场，是非常关键的抢分阶段，最后一场小组赛将在2020年6月9日结束。
按照世预赛亚洲区的相关赛制，8个小组头名和4个成绩最好的小组第二将晋级下一阶段的12强赛，同时获得2023年亚洲杯决赛阶段的参赛资格。其中，卡塔尔队将成为有史以来第一个出战预选赛的东道主球队，目标是为了打进12强赛锁定亚洲杯席位。但根据国际足联最新披露的消息，卡塔尔若晋级12强赛，其世预赛参赛资格将被成绩排在第5位的小组第二名取代。
菲律宾或搅局
本届40强赛，亚足联按照6月国际足联的排名，将40支球队分为5档，每档各8支球队，然后从各档位中抽出一支球队，组成一个小组。中国男足为保住种子队资格，临时调整6月热身赛对手，最终凭借两连胜确保一档队资格，从而避开伊朗、日本、韩国、澳大利亚等强队。
但作为一档队，中国男足并没有在更大范围内得到认可。马来西亚记者曾在抽签结果出炉前撰文分析称，中国男足是最弱的种子队，对于非一档球队而言，能够抽到中国队就是上上签。
李可是目前唯一入选中国国家队的归化球员。
不过，从历史交锋记录来看，国足面对4个对手拿下20胜2平3负，且对菲律宾、马尔代夫和关岛保持全胜。当然，这并不意味着中国队可以掉以轻心。2016年世预赛，中国男足在主场0∶1不敌叙利亚。另外，在今年亚洲杯上派出21名归化球员的菲律宾实力提升明显，或将成为小组中的搅局者。菲律宾媒体ABS-CBN报道称，本组情况较为明晰，中国队是菲律宾最大的竞争对手。好在菲律宾足球对于这个对手已经非常熟悉，球队曾在6月分别与中国国家队和广州恒大预备队进行热身赛。
签运重要实力更重要
回顾历史，好的签运对国足非常重要。1997年的中国男足号称历史最强，却在十强赛上遗憾落入西亚群雄的围攻，最终在“金州不相信眼泪”的悲凉中出局。2001年，中国队抽到上上签，进入没有伊朗和沙特的小组，再加上米卢的神奇和阵容实力的不俗，中国男足历史上首次打进世界杯决赛圈。随后的几届世界杯亚预赛，中国男足的签运时好时坏，但硬实力不足让一代又一代球员的青春被无谓消耗。
归化“埃神”最近成为热点话题。
对于中国男足目前的实力，主教练里皮恐怕最有发言权。他在接受意大利媒体采访时表示：“中国队要想在成绩上有所突破，仅依靠本土球员是很困难的，必须归化三四名球员。”日本媒体《足球文摘》称，高拉特和埃尔克森如果被中国队归化成功，将会明显提升球队实力。英国《卫报》则强调，如果中国男足在里皮执教、归化球员加盟的情况下依然无法前往卡塔尔，那样的局面会让人很难接受。
