由于太平军和清政府军在长江中下游的多年拉锯式战争，使这三省的交界地区生灵涂炭，遭受空前劫难。同时，环太湖地区和豫南处于相近纬度，气候条件、生产生活方式接近，加之又有政府政策鼓励，遂使大批先民迁移并定居下来。长期的战争，使得江南地区人口锐减，劳动力短缺成为制约战后经济恢复的重要因素，移民成为垦辟荒田、恢复农业生产的主力军。
信阳移民下江南?太平天国时，南方因为战争很多人死亡，流离失所，很多田地荒芜，当时的信阳，人多地少，于是很多信阳人移民去了安徽，苏南，以及湖州等地当我们打开这幅迁徙画卷、探寻这段史事时，深深被触动，也深切感受到先民及后裔跋涉的艰辛，生存发展的意志毅力和对祖籍地的眷恋犹如山东人闯关东、西北人走西口、闽粤人漂南洋一样，信阳人下江南，应是我们需要记载展示的一部历史大剧，它既不是悲剧，更不是喜剧，而是一部有价值、待研究挖掘的历史剧，下面我们就来说一说关于信阳移民下江南?我们一起去了解并探讨一下这个问题吧!
信阳移民下江南
太平天国时，南方因为战争很多人死亡，流离失所，很多田地荒芜，当时的信阳，人多地少，于是很多信阳人移民去了安徽，苏南，以及湖州等地。当我们打开这幅迁徙画卷、探寻这段史事时，深深被触动，也深切感受到先民及后裔跋涉的艰辛，生存发展的意志毅力和对祖籍地的眷恋。犹如山东人闯关东、西北人走西口、闽粤人漂南洋一样，信阳人下江南，应是我们需要记载展示的一部历史大剧，它既不是悲剧，更不是喜剧，而是一部有价值、待研究挖掘的历史剧。
信阳地区清朝末年移民苏浙皖环太湖历史考察记略
《中国改革报》记者宋华先生，在浙江长兴调查采访时发现，这个60多万人口的县，迄今生活着20万“河南罗山人”（还有光山等县--笔者注）。他们讲着原汁原味的罗山话，其生活习俗、文化传统和现在的罗山人一模一样，凭着记者的敏锐和对家乡深厚的情感，很快就以流畅而动情的文笔，写出一篇《浙江长兴——河南罗山：150年割不断的血脉亲情》通讯发在媒体上。
当时的主要视点是放在长兴的，随着交往面的扩大和延伸，看到的资料增多，感觉到清末的这次大规模移民移出地不仅仅是罗山、光山，还含盖了信阳大部分县区，移入地也不仅仅是长兴、安吉，而是整个环太湖三省二十多个县区，后裔自然也是数百万了，而官方史料记载基本找不到，社会对这方面的研究关注是远远不够的，民间有一些也是残缺零星的。随着经济的快速发展，文化和习俗的变迁，方言交流的弱化，特别是相对集中移民居住村落的解体，口口相传了解情况的老人的离世和资料的缺失。
1851年——1864年的太平天国战争、及其引发的人口迁移，对安徽、浙江、江苏产生很大影响。由于太平军和清政府军在长江中下游的多年拉锯式战争，使这三省的交界地区生灵涂炭，遭受空前劫难。据当时资料记载：“苏、浙、皖三省被贼蹂躏之地，几乎百里无人烟。其中大半人民死亡，室庐焚毁，田亩无主，荒弃不耕。”长期的战争，瘟疫和饥饿，使本地区人口减少千万（包括死亡和流徙），人口损失率达90%以上，基本上是十室九空。当时的浙江巡抚左宗棠在其家书中记载：人民死于兵燹，死于疾疫，盖几靡有孑遗。据长兴地方志载，咸丰元年该县人口有47万多，但经战乱后，同治六年统计人口是21969人，为汉朝以来人口最低点。
战后，为了迅速恢复残破衰败的经济，清同治五年（1866年）谕令各省招垦荒田，而要垦荒就必须解决人少地多的矛盾，为此，苏、浙、皖三省在大力招引本地乡民返回的同时，积极鼓励外地农民前来就垦，并屡减赋税，以宽民力。
而同时期的豫南地区人口损失无几，当地的早婚习惯，出生率高，形成了一定的人口压力，故此，豫南农民成为战后招垦的重要对象。有记载说，光山县“自清同治以来七十年间，因人满之患，迁居安徽、浙江、江苏、江西四省占六十余县，人口比老籍加倍，蕃衍之盛，亘古未有”。当时豫南已是人多地少，加上赋税过重，还有烽烟又起官兵与捻军的战争袭扰加剧，自然就使大量农民（特别是强壮者和富于冒险精神的），响应政府招引，背井离乡，远赴江南。同时，环太湖地区和豫南处于相近纬度，气候条件、生产生活方式接近，加之又有政府政策鼓励，遂使大批先民迁移并定居下来。
信阳人有些拿着扁担挑着东西下江南，有些坐船下江南
以下地方有大量信阳移民。
（一）安徽省以宣城为主，主要有宣城（原宣城县），分布在今洪林、丁店、建国等乡镇；广德县，分布在县境北半部的平畈区和丘陵地带，如今赵林、高湖、邱村、砖桥、彭林、流洞、新杭、独山、下寺、山北、花鼓等乡镇（有些乡镇近期合并）；郎溪县，县境北半部的岗南、梅渚、定埠，凌笪、下湖等乡镇；另外还有宁国、旌德、太平等县有少量分布。
（二）浙江省湖州市辖县，长兴县主要分布在三个地区，西部的泗安镇，西南部的仙山、二界岭、管埭、长湖、天平、林城等乡镇，南部的今吴山、和平等，东部的今包桥、里塘、港口、虹星桥、长桥等乡镇；安吉县：主要分布在今递铺、高禹、南北湖、梅溪、安城、溪龙、晓墅等乡镇；湖州还有德清、南浔、吴兴也有一些移民；嘉兴市的桐乡（乌镇）等县有零星分布。
（三）江苏苏南地区有多县。
南京市辖县区，溧水主要分布在县境南部，如今共和、东屏、白马、群力、云鹤等乡镇；高淳县也有少量。
苏州市，主要在吴江区的松陵镇，其中菀坪办事处罗山人最为集中，2010年前，这里的太湖湖堤还有个“罗山村”现已搬迁拆除消失了。
无锡市重点在宜兴，今善卷、横山和西渚等乡镇有大量移民分布。
镇江市主要分布在句容的磨盘、袁巷、天王、茅西、茅山、春城等乡镇；还有所辖丹徒、丹阳有分布。
常州市辖区主要分布在溧阳的上兴、上埠、竹箦、旧县、永和以及前马、后周、戴埠等乡镇；金坛等也有少量移民后裔。
大量移民的迁入，使区域内人口分布格局发生明显变化，而且对安徽、浙江、江苏三省环太湖地区经济社会发展，特别是农业经济的发展，发挥了重要作用，时至今日，豫南文化因素已融入江南社会，成为不可分割的有机整体。
1.豫南移民的迁入，对战后江南地区社会经济的恢复与发展起到积极的推动作用，仅二十余年光景就使这一带恢复发展成全国富庶地区。长期的战争，使得江南地区人口锐减，劳动力短缺成为制约战后经济恢复的重要因素，移民成为垦辟荒田、恢复农业生产的主力军。如句容县“至光绪十四年，荆、豫客民来开垦耕种，兼开诸山，如浮山、历山、方山、丫髻山,瓦屋山一带，既经开遍。且山未办粮，而植麻麦，获利数倍。由是则山荒者，尽转为熟，”长兴县“种田之户客多于土”（客即指移民，土为原住民——笔者注）；归安西乡“荒田多为客民开垦”；广德州“全赖客民耕种”。对此，当时的一份杂志评述道：“皖南广德、建平等处，兵燹后人烟稀少，田野荒芜。当道出示招徕，客民之开垦而来者四方响应。迄今二十余年，纳税征租，良田尽辟，客民与有功焉。”
移民不仅促进了荒地的垦辟，而且还从原籍带来新的农副产品和生产技术，促进了生产经验和技术的交流。南浔、广德、宁国等地的豫南移民，从家乡引进空心菜、白花菜、花芽菜等蔬菜品种；句容的豫南移民则从家乡引进柿子，袁巷柿子远近闻名，是他们的先辈当年从光山、罗山带到这里的，主要品种有“高庄”、“铜盆”、“牛心”等（最近到袁巷采访时专程去看了张家当年从罗山带过去栽植，已有130多年的一棵老柿子树）。据记载，这个县的移民，“其器用与耕耨之法与吾乡大异，今土民类多效之”。乌镇当地农民耕田多用人力，豫南等地移民耕田戽水都用牛力，使用牛力，既省费又省功，当地人多加仿效。可以想象，这些生产技术的传入对农业经济的恢复和发展起到重要的促进作用。
溧水等地的移民还将盖房技术传入本区，移民初到时，因贫穷无力盖房，先搭盖茅棚居住，随着经济条件的改善，他们按照家乡的建筑风格建造新房。移民盖房时，常用挟板打墙或挖土坯砌墙，而当地人只会“脱土基”，后来当地人盖房时往往请移民帮忙。“用“泥饼”盖房以后在溧水等县逐渐流行。移民还把荒地开辟成田，种植早稻，处暑前后即可收获，因收获较早，从而避免了水灾虫害，增加了收成。
经济的恢复，人口的增加，还促进了市镇经济的繁兴。战后这个区域经济残破，人口凋零，但同、光、宣之际，一大批市镇如雨后春笋般兴起，如小溪口镇，战前仅有关帝庙和几家小店，咸同年间历经战争和饥疫，人户亡散几尽，战后陆续迁来河南籍垦荒移民和苏北籍船民发展成小集市，成为附近粮食和蚕茧的集散地。安吉县杭垓镇，也从一个既无名气，也无人气的村落，发展成跨省辐射周边几个县的大镇。与太平天国战争及其引发的人口迁移运动有着密切关系，时值今日仍然在释放着巨大的能量。
2.移民的迁入，促进了这一区域教育发展和文化艺术的交流。
移民过来生根后，对子女的教育十分重视，省吃俭用供孩子读书。如罗山移民尚姓人家，光绪初年迁居长兴不久就中了秀才。移民中的第二代第三代更是崭露头角，如国民党要员雷震，也是从罗山周党迁到长兴的，本人学识渊博，是民国时期影响很大的人物。这些表现也与罗山厚文重教的历史渊源是一脉相承。
当地有很多信阳方言岛，比如苏州菀坪，句容，溧水，溧阳广德……很多依旧保留信阳方言，没有被同化。
