总人口接近1000万，在发展的鼎盛时期，一度有着“内老三”的说法。最终在1998年2月，内江与资阳正式分家。至此，内江不再与成都接壤，曾经的内老三也成为了历史。其面积与遂宁相当，GDP和隔壁的自贡相当，成为了四川几个面积最小的地级市。如今在许多人看来，内江与资阳的分家仍然充满了争议。再加之随着简阳被划归为成都代管。按照2020年GDP核算，就算把内江和资阳的GDP相加，总量也不过2200多亿元，只比泸州略高一点。
上世纪的1997年，随着重庆的直辖，四川也对自己的行政区划进行了一系列调整。这其中，内江和资阳的分家无疑是一个大事件。
内江是川南重要的陆路交通枢纽，1985年之前为内江地区，1985年成为地级内江市。总面积1.3万平方公里，上连成都，下接重庆，管辖资中、资阳、简阳、威远、乐至、安岳、隆昌等七个县城。总人口接近1000万，在发展的鼎盛时期，一度有着“内老三”的说法。
内江的总面积虽然不太大，但人口数量众多，是典型的小马拉大车，因此重庆直辖后，四川考虑将内江进行拆分，培育一个新的经济增长极。最终在1998年2月，内江与资阳正式分家。
资阳地区成立以后，带走了原资阳、简阳、乐至、安岳四县，占到了老内江半数的区县，半数的人口，以及一半以上的面积。至此，内江不再与成都接壤，曾经的内老三也成为了历史。其面积与遂宁相当，GDP和隔壁的自贡相当，成为了四川几个面积最小的地级市。
如今在许多人看来，内江与资阳的分家仍然充满了争议。因为就算在拆分之前，老内江的面积也不过和今天的宜宾和泸州相当，并非一个“巨无霸”的城市，只是管理人口的确很众多。再加之随着简阳被划归为成都代管。如今的资阳也只剩下了一区两县，GDP也掉到了800多亿元。
按照2020年GDP核算，就算把内江和资阳的GDP相加，总量也不过2200多亿元，只比泸州略高一点。也从侧面证明了两座城市的发展并不太如意（当然，这里面还有简阳划归成都的原因）。因此就有网友感叹，如果内江能够维持当初的格局，凭借着毗邻成渝的地理区位和交通优势，借助庞大的人口规模效应，或许今天的发展又是另外一个天地了。
当然，历史没有如果，也没有假设。如今的内江，正在选择与自贡一体化发展，成为成渝地区新的增长极。而资阳虽然失去了简阳，但得益于毗邻成都的区位优势，无论是高铁还是地铁等项目，都能比其他城市享有更多的优势，如今正在努力重回千亿俱乐部的行列。
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