因血液的高度粘稠度不能阻止血液正常的氧饱和，本病患者即使血红蛋白含量很高，动脉氧饱和度仍很正常，氧解离曲线正常，弥散力增高。因此，单一通过测定氧饱和度和氧分压以鉴别是否为原发性真红，容易导致错误的结论。如果并发高血压，患者可能有蛋白尿和肾功能损害。所有这些症状和体征可能继发于血容量增加或血流量减少。
对真性红细胞增多症这种病，我们一目了然的是皮肤颜色的改变，比如满面红光，结膜充血等现象，但实际上，真性红细胞增多症患者还可能会有一些比较隐匿的危害表现。
确诊真红后，还有哪些潜藏危害？
第一，心血管循环系统的危害
心脏症状不明显，患者一般无心脏肥厚。由于血液粘滞度增加，血液流速明显降低，每分钟循环血量下降，但心排出量和心脏工作正常。皮肤毛细血管扩张，毛细血管袢增大，常并发血管性疾病和血管性意外。
一组1213例随访20年的真红病人，约14％的患者在本病诊断前被描述有血栓现象发生，20％的已诊断本病的患者有血栓性表现，这种血栓性表现2／3涉及动脉系统，主要表现为缺血性卒中或短暂性缺血性发作，近半数的病人在诊断前两年内发生过血栓性疾病。
临床上可出现静脉血栓、静脉曲张和静脉炎，冠状动脉血栓形成、心肌梗塞、间隙性跛行、动脉闭塞性坏疽、肢端感觉异常、雷诺氏现象和血栓性闭塞性血管炎等。大约 1／3的真红病人有高血压，33％有高血压的患者经真红治疗有效后1／3血压可以恢复正常。
第二，消化胃肠道系统的危害
可出现上腹饱胀感、口渴、反酸、嗳气、便秘等。由于组胺增高和血管血栓形成，约8％可发生消化性溃疡，为正常人的4——5倍，甚至引起消化道出血。少数患者也可有食道静脉曲张，肠系膜动脉、静脉的血栓形成，肝静脉闭塞等。脾肿大较肝大为显著，国内脾大者占87。8％，肝大者占79。9％，可有巨脾，肝脾均不大者占8％。脾充血和髓外造血是脾大的主要原因。脾大通常硬而光滑，脾梗塞后可引起脾区疼痛并可听到摩擦音。肝脾肿大程度随病情进展和舒缓而异。
第三，呼吸系统的危害
真红患者可具有不同程度的呼吸困难，气短；由于这些病人容易患呼吸道感染，可出现咳嗽、咳痰、喘息，甚至可出现大咯血或血胸。有的病人常年有慢性喘息性支／气管炎发作，真红缓解后，慢支炎也得到相应缓解。X线胸片常有明显的血管影。
因血液的高度粘稠度不能阻止血液正常的氧饱和，本病患者即使血红蛋白含量很高，动脉氧饱和度仍很正常，氧解离曲线正常，弥散力增高。有部分患者，由于可能存在未识别的血栓栓塞引起肺血管改变，可有低氧血症，表现为动脉氧分压和氧饱和度降低，换气——灌注比值改变，弥散力降低。
因此，单一通过测定氧饱和度和氧分压以鉴别是否为原发性真红，容易导致错误的结论。
第四，泌尿生殖系统的危害
患者可出现血尿、月经过多，甚至膀胱、阴道、子宫出血和肾周非创伤性血肿。如果并发高血压，患者可能有蛋白尿和肾功能损害。
第五，神经肌肉系统的表现
最常见的神经系统症状是头痛、头晕、疲乏、目眩、耳鸣、失眠等，可有短暂晕厥、肢体疼痛、指端麻木、视力障碍。
眼底检查可见血管充血、扭曲和直径不规则，静脉呈暗粉红色，视网膜颜色加深；也可见视乳头水肿和视网膜中央动脉栓塞。
脑血管病变是本病最严重的并发症之一，各种继发性麻痹可以是这种病变最早的症状。真红可伴有肌阵挛、舞蹈病、癫痫大发作，全身轻瘫和脊髓痨，也可有发作性睡眠、强直性昏厥和各种类型的精神异常（记忆缺失、精神忧郁、神经错乱、幻觉和语言不清）。
所有这些症状和体征可能继发于血容量增加或血流量减少。研究表明，当红细胞压积值处于53％——62％之间，脑血流量有明显减少。继发性高尿酸血症也可导致痛风性关节炎。
