是从注射或者口服化疗药物的第1日算起至21日。提前化疗相当于增加了化疗药物的剂量，增加化疗药物的毒副作用。任何一种化疗药物，或者几种化疗药物的组合，在每一个疗程中只能消灭固定比例的肿瘤细胞。化疗周期是根据化疗药物毒副作用的持续时间、人体恢复时间及肿瘤倍增时间而设定的。化疗期间重复或相继使用化疗药物，一般都需要一定的间歇期。在化疗药物治疗过程中，正确评价药物的有效性是十分关键的问题。
作者：美中嘉和
如果把癌症比作一个马蜂窝，那么手术是在马蜂们都入睡时，一窝给它端了；而马蜂窝一般建在常人无法到达的高处，无法靠近一锅端的时候，还可用火攻，这就是放疗；但最恐怖之处，在于蜂窝虽捣了，可是有的马蜂已经离开蜂窝自立门户了，这时候就需要用到大面积的杀虫剂，以免死灰复燃，也就是化疗。一般情况下，癌细胞通过血液、淋巴循环在体内移动、停留、生根、繁衍，很难“一刀切”以绝后患，所以化疗是治疗癌症最常用最有效的手段，与手术、放疗并称为“三驾马车”。
脱发、皮疹、恶心、呕吐、血小板下降……人们对化疗是“又爱又恨”，它在杀死癌细胞的同时，也给身体带来不少副作用。所以美中嘉和的医生常碰到患者问到一些化疗过程中遇到的疑惑，如化疗为什么要21天一个周期？可以推迟一段时间，在家“调理”一两个月，再去做下一次化疗？化疗太痛苦了，与其和死神争夺时间，不如争取有质量的生活？不妨听听专家的分析吧。
为什么化疗周期一般定为21天？
有的化疗方案是周疗，就是每周1次，肠癌的化疗方案有2周一次，但更多的化疗方案是21天一个疗程。21天（即3 周）是有科学依据的，是根据化疗药物毒副作用的持续时间、人体恢复时间及肿瘤倍增时间而设定的。
具体来说，21天到底是如何计算的？是从注射或者口服化疗药物的第1日算起至21日。举个例子，2019年11月1日进行了紫杉醇联合卡铂的方案化疗，那么下次化疗的时间就是2019年11月22日。同样的口服化疗药物也是，2019年11月1日进行了口服替吉奥化疗，那么下次化疗的时间就是2019年11月22日。
通常情况下，第1周一般会用于化疗给药；第2周化疗药物的毒性反应会达到顶点，也是最需要我们严密监测的时间段；第3周人体开始对化疗的损伤进行修复和补充。
化疗后1~3 周，如果发现了骨髓抑制后，为了能按时进行下一次化疗，临床上会为病人打升白针、口服升白药，或者通过食补，为下一次化疗做准备。
化疗周期能提早或推迟吗？
有些患者问医生“可以提前化疗吗？”显然不可以。提前化疗相当于增加了化疗药物的剂量，增加化疗药物的毒副作用。
任何一种化疗药物，或者几种化疗药物的组合，在每一个疗程中只能消灭固定比例的肿瘤细胞。
非常通俗的打个比方就是：假设化疗每次能够消灭50%的肿瘤细胞，下一次它还是只能消灭50％的肿瘤细胞，尽管肿瘤负荷已经因为前一次的化疗而大大下降了。
那么，在理想状态下，第一个疗程后，肿瘤细胞还剩下50%，第二个疗程后，还剩下25%，第三个疗程后12.5％，第四个，第五个，到最后，剩下的一点肿瘤细胞要靠自身的免疫系统去清除。
但是，我们不是生活在理想世界里，肿瘤细胞在经过化疗药物摧残后，缓过劲来还是会继续增殖，也就是说一边打一边长，每一次化疗其实是在和时间赛跑，是在和顽固的肿瘤细胞赛跑，你如果在中途无缘无故的停下来休息，就有可能输掉这场比赛，后果不堪设想！
没有按照21天按时进行化疗，延迟几天影响疗效吗？
生活中，的确可能有多种原因会造成化疗的推迟，如：白细胞、血小板没有达标，出现感染，没有床位、放假等原因。化疗周期是根据化疗药物毒副作用的持续时间、人体恢复时间及肿瘤倍增时间而设定的。一般来说延迟几天对疗效不会产生太大影响，但是你多次化疗均延期，或者疗程期内在家“调理”一两个月，疗效将会受到影响。
两个化疗周期之间为什么要停一段时间？
化疗期间重复或相继使用化疗药物，一般都需要一定的间歇期。在患者体内，恶性肿瘤细胞常常比正常血细胞，如白细胞，血小板以及上皮细胞的更新速度更快，因此化疗杀伤的肿瘤细胞最多。与此同时，机体正常细胞也难免被误伤，导致治疗期间产生很多不良反应，所以得通过一定的休息时间让正常细胞得到恢复，让身体的正常组织或器官能够耐受，增加疗效。
间歇期的长短，应该以“药物毒性作用基本消失，机体正常功能基本得到恢复，而被杀伤的肿瘤细胞尚未得到修复”，这样一个时间为最佳时间。恶性肿瘤体积增长速度的快慢，化疗药物应用的时机，间歇长短对疗效都有明显影响。因此，一般对于增长过快的恶性肿瘤细胞，连续用药1~2周是一个疗程，间隔2~3周后再给予第二个疗程。
淋巴瘤化疗一般间隔14~28天，即2~4周。但这并不是绝对的，还需要根据个体体质、化疗效果等具体问题具体分析。
医生为啥调整你的化疗时间？
自行调整化疗时间是不可以的，但有些患者就纳闷了：医生为什么调整了患者的化疗时间？
因为医生会根据化疗效果以及患者的身体情况，来决定化疗的次数和间隔时间。
有时由于副作用等情况，医生会修改患者的化疗计划。在化疗药物治疗过程中，正确评价药物的有效性是十分关键的问题。
化疗前后都会反复做血液学检查和CT等评价化疗疗效，医生运用肿瘤完全缓解（CR）、肿瘤部分缓解（PR）、肿瘤稳定（SD)、肿瘤进展（PD）这类的医学用语来总结这段时间的治疗效果。
对于大多数药物治疗不敏感的肿瘤或晚期肿瘤患者，一味地强调理论上的CR（肿瘤完全缓解）、PR（肿瘤部分缓解）是不切实际的。治疗肿瘤时不但看肿瘤大小的变化，更需要考虑到患者的生存质量、生存期的长短。很多晚期肿瘤患者通过综合治疗可以长期“带瘤生存”，这样的治疗疗效和实际意义不亚于CR、PR的结果。
化疗太痛苦，要停了顺其自然吗？
在有些患者的眼里，生命本身最重要，不管活着有多痛苦，他都要活下去，即使面对可怕的化疗副作用，也毫无退缩之意，他们的目标只有一个：把病治好，尽可能长地活下去！
但还有些患者看来，有尊严地活着胜过毫无质量地延长生命，为了延续生命而接受的种种痛苦的治疗，无异于对生命的折磨，他们宁可选择放弃。
虽然这些病人可能患有相同的疾病，但是，他们的生命哲学却大相径庭。
每个病人意愿的不同，远远不止表现在对生命质量的考虑，可能还包括了他们对待生活的态度、和家人之间的关系、治疗经济成本的承受力等等。可以说，每个病人看病，都是他人生观价值观的一种体现。
对于医生来说，各种指南或者诊疗流程给了医生很多治疗参考，但指南不是法规，不是必须遵守的教条，它们充满了“原则上”、“可考虑”之类得字眼。一方面，医生会遵循指南的使用原则，另一方面也会尊重患者的个体化治疗。
以乳腺癌为例，作为中国女性高发癌症之一，乳腺癌治疗效果是比较好的。根据全球大的乳腺癌公益组织Susan G. Komen 报道，美国有15%乳腺癌转移患者生存5年以上，甚至一些患者可以生存10-20年。而早期的乳腺癌患者早期生存率更是达到95％。乳腺癌需要综合治疗，如新辅助治疗，手术，术后辅助放疗、化疗，根据病理类型选择内分泌治疗或者靶向治疗等。所以患了癌，不必悲观。早期发现，积极治疗是可以治愈的；即使病情较重，长期带瘤生存也是常态。
癌症患者都应该不放弃和不勉强，根据自己病情采取多学科诊治，若真的没有治愈希望，那么最好采取舒缓治疗，提高患者的生存质量。
写在最后
人都有趋利避害的本能，疾病本身所带来的痛苦是变化无常难以捉摸的，而某种治疗方案所带来的可能不良后果却往往是比较明确的，比如癌症的化疗会有副作用，过程也是痛苦的，于是，病人可能会因为过于看重治疗所带来的风险，而放弃可能获益的机会。
建议患者多和主治医生交流确定治疗方案，万万不可自行调整化疗时间或停止化疗方案；有时由于化疗效果、副作用等情况，医生会修改你的化疗计划，一定要听从医生的安排，记住下次化疗的时间。
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