而即使六十年以上的老山檀香木，砍伐后未经陈化，还在浓烈味道的阶段也不是最好的檀香。其实，什么样的老山檀最好这个问题，对于老山檀香玩家，是没有标准答案的。老山檀的香味来源于木头的每一个细胞，只要不用高温加热破坏其组织，理论上是永恒存在香味的。
檀香是一种古老、神秘的珍稀树种，也是生长最慢的树种之一，主要产于印度东部、印尼、泰国、马来西亚、东南亚、澳大利亚、斐济等湿热地区。
檀香树非常娇贵，在幼苗期还必须寄生在凤凰树、红豆树、相思树等植物上才能成活。在宗教领域里被誉为“神圣之树”；在风水学里被誉为"招财之树"；在历史上，由于象征着权力和地位而被誉为"皇室之树"；在现代市场经济里被人们誉为"黄金之树"；在澳大利亚被人们称为"摇钱树"。
什么样的老山檀才是最好的？檀香的等级，一是取决于含油量，含油量越高，香味越浓越持久；二是香韵，这个取决于檀香中各种芳香物质的比例，好的香韵会有沁人心脾，身心愉悦的感觉，而香韵同檀香的醇化(陈化)有很大关系，如同陈年老酒，需要时间的醇化。
就产地而言，最好的老山檀在印度，或者再具体点，在印度的“卡纳塔克邦”(或者说是广义的迈索尔地区)，这个似乎没有什么争议。
顶级老山檀香木，是指至少六十年以上的老树，而且砍伐后至少经过安放四十年，使木性真正达到醇和的状态，其味是纯正、极柔和、温暖而香甜的木香，又微带玫瑰香、膏香与动物香，香气前后一致而十分持久。而即使六十年以上的老山檀香木，砍伐后未经陈化，还在浓烈味道的阶段也不是最好的檀香。有藏友说：“檀香气霸，吃饭不下。”
就比重而言，沉水的老山比不沉的好。这个很多资深玩家都不认同。我也遇到过一些沉水老山，含油量大，入水急沉，但是香韵却不理想，檀香浓烈但味冲，还有些檀腥味，甜、醇、凉的香韵几乎没有，估计是新料心材，未经醇化的缘故，这样的沉水老山，很难说比不沉的好。
再说色泽，一般认为，颜色越深的老山檀，等级越高，如黑肉高于红肉，红肉高于黄肉，其实也并非如此。黑肉沉水率最高是不争的事实，这是因为黑色心材的木质部密度较高，但不是因为它含油量最高。
就檀香树的部位而言，油份含量最高的是它的根，次高的是靠近地面的树干，然后随着枝干越长越高，油份含量越来越低。而在树干的心材中，油份含量以正中心为最高，越靠近边缘则越低。从经验来说，浅棕色心材含油量高于深棕、黑色、及黄色心材。
总之，生长于印度适宜地区、大龄的、根部的、中心的、浅棕色的、并陈放醇化过一定时间后的檀香树心材，香韵最佳，等级最高。
其实，什么样的老山檀最好这个问题，对于老山檀香玩家，是没有标准答案的。玩就是一种探索，而探索是永无止境的。只能这么说，下一块入手的老山或许是最好的。寻得喜好的东西，是一种缘。
老山檀的香味可以持续多久？老山檀的香味来源于木头的每一个细胞，只要不用高温加热破坏其组织，理论上是永恒存在香味的。当然，老山檀香的味道是自然的香气，不会像工业制作的香精一样浓烈。
老山檀的功效檀香是一味很好的药材，在药用方面，具有消炎、抗菌、催情、镇咳、袪痰、补身、收敛等功效。
