中心城市对区域经济的带动作用日益凸显。数据显示，27个省会城市中，9个城市的城区人口超过500万大关，1个超过了1000万，即广州。广州之后，中部第一大城市武汉以934.78万人的城区人口规模位居省会城市第二。目前东湖高新区高新技术企业有3100家，数量占全省三成以上，在全国高新区中位居前列。成都、杭州、南京位列第3到5位。中西部的合肥和昆明城区人口规模也超过400万，太原、长沙和南宁超过了350万。
中心城市对区域经济的带动作用日益凸显。省会（包括自治区首府）城市作为所在省域的政治、经济、文化、教育、医疗、交通等各个领域的中心，是各地经济发展的龙头，也因此，省会城市对人口有强大的吸引力。
第一财经记者根据住建部最近公布的《2019年城市建设统计年鉴》，统计梳理了27个省会城市的城区总人口，有9个省会城区人口超过500万人大关，其中广州超过1000万人，为超大城市，另外8个为特大城市；此外还有10个城市处于I型大城市行列。
1个超大8个特大
城区是指“市辖区和不设区的市，区、市政府驻地的实际建设连接到的居民委员会所辖区域和其他区域”。城区常住人口1000万、500万、300万是三个重要的门槛。其中1000万以上的城市为超大城市；100万以上500万以下的城市为大城市，300万以上500万以下的为I型大城市。
数据显示，27个省会城市中，9个城市的城区人口超过500万大关，1个超过了1000万，即广州。2019年，广州城区人口达到了1352.36万人，在各大省会城市中位居第一。广州作为四大一线城市之一，是一线城市中唯一的省会城市，也是整个华南地区的教育、医疗、交通、商业等方面的中心，城区人口总量非常大。
广东省体制改革研究会执行会长彭澎对第一财经记者分析，城区人口规模跟工商业发展紧密相关。广州在计划经济时代，有很多工业在城市里，现在主要是商业发达，以及有总部经济聚集。比如，广州有全国最发达的商贸专业批发市场，也就带来大量的从业者、外来采购者。同时，广州的城市结构比较紧凑，中心城区规模相对京沪要小很多，区间密度比较大。
从广州的城市发展来看，“东进南拓”是广州城市近年来的主要发展方向，相比越秀、荔湾这些老城区，天河和黄埔以金融、互联网和高科技企业为主，聚集了大量的外来大学生，这些地方也成为近年来广州楼市发展的热门区域。
广州之后，中部第一大城市武汉以934.78万人的城区人口规模位居省会城市第二。很多在武汉念过大学、后来来到广州工作的人都有一个共同体会，即武汉规模比广州大。这其中的原因包括，在计划经济时代，武汉的城市规模就比较大；另一方面，武汉拥有大江大湖，整个城市框架拉得比较开。
与广州类似，大武汉近年来也在不断向东拓展。过去，武汉汉口的传统商业发展突出，总体发展比武昌好，但近年来高校众多的武昌高新技术产业发展突出，更胜一筹。目前东湖高新区高新技术企业有3100家，数量占全省三成以上，在全国高新区中位居前列。
高新产业、新兴产业快速发展之下，光谷区域集聚了大量年轻人，该区域也成为武汉最有活力的区域。目前，武汉东湖高新区与鄂州葛店的对接合作也在逐年深入，也不时传出武汉与鄂州合并的消息。
成都、杭州、南京位列第3到5位。值得注意的是，在城区人口规模前五名的省会城市中，除了杭州之外，其他四个都是计划经济时代的大区中心城市。厦门大学经济学系副教授丁长发说，目前我国的主要资源，如财政、教育、医疗、文化等的配置，仍与行政等级密切相关，例如华中、中南开头的大学主要集中在武汉，西南开头的不少大学都在成都。这些城市行政的集聚效应很强。
除了这几个城市外，西安和沈阳这两个大区中心城市，以及郑州和济南这两个人口过亿省份的省会，城区人口也都超过了500万大关，处于特大城市行列。济南是新晋级的特大城市，在合并莱芜后，城区人口规模不仅超过了500万大关，而且超过了同省的青岛，成为山东省第一大城市。
中等省会加速冲刺
值得注意的是，尽管东北近年来经济发展较为缓慢，但东北的几个省会城市城区人口规模普遍不小，沈阳、哈尔滨和长春的城区人口规模在省会城市中分列第9到11位。其中，沈阳达到了569万人，是东北地区唯一的特大城市；哈尔滨达到492.61万人，距离特大城市的标准仅一步之遥；长春达到462.22万人。
吉林大学东北亚研究院教授衣保中对第一财经分析，东北的老工业基地从“一五”时期开始就有很多大项目，建立了比较完整的工业基础和工业体系，那个时期也奠定了城市发展基础。在改革开放前的计划经济时期，东北的城市发展的程度比东南沿海要好，重工业多，产业工人多，所以城区人口规模大，在全国都是名列前茅的。
衣保中说，上世纪80年代，东北的重化工业、机械工业优势仍很明显，比如当时鞍山的钢铁工业、吉林的化学工业、四平的机械工业等非常突出，所以城市规模和工业产值在全国都是处于前列。
到了上世纪90年代初，东北的鞍山、吉林、齐齐哈尔已经是城区人口过百万的大城市，而当时南方的厦门、宁波等城市城区人口规模不过几十万人。但看现在，南方这些城市的城区人口规模都大幅扩张，但是鞍山、吉林、齐齐哈尔的规模变化不大。
衣保中说，东北的沈阳、哈尔滨、长春这几个省会这几年经济增长比较缓慢，主要原因还是近年来整个东北经济发展速度比较慢，尤其是产业集群发展程度和东南沿海比起来差很多，受此影响，人口增长相应也就慢一些。“人口集聚实际上是一个产业集聚的过程，产业发展起来后，对劳动力的需求就增加，就会导致人口大量向城区集聚。但是这些年东北的主导产业发展不是很好，所以对人口、劳动力的需求不多，人口集聚的速度比东南沿海慢很多。”
中西部的合肥和昆明城区人口规模也超过400万，太原、长沙和南宁超过了350万。近年来，这些省会城市都在加快做大做强，打造强省会。这个过程中，通过行政区划调整、放宽落户门槛、做大城区人口规模、做强中心城市平台等举措，是增强省会城市集聚资源要素和辐射带动周边地区能力的重要途径。
比如，作为长三角城市群的副中心城市，合肥与杭州、南京的差距十分明显，不过当前合肥也在加快做大城市规模。合肥的“十四五”规划提出，要推动肥东、肥西、长丰与市区一体化发展，谋划推进县改区。
27个省会城市中，还有8个城市的城区人口规模低于300万人，其中，2019年贵阳和南昌的城区人口规模都已经超过290万人，2020年很可能超过300万大关。
相比之下，城区人口规模最小的四个省会城市是拉萨、西宁、银川和海口。这四个城市所在的省域总人口规模都比较小，低于1000万人，因此省会的城区人口规模也比较小，同时也是目前未结缘地铁的城市。
