此前，他在《荒原》第一季中担任执行制片人，这归功于他丰富的武打戏经验。当《荒原》第一季于2015年播出时，它总体上受到了好评，尤其是它的武打场面。而在《荒原》中，吴彦祖的角色是有爱情生活的，是有复杂情感的。Sunny这个角色是近年来由亚裔美籍演员扮演的一批动作片角色之一。目前，一部真人版《花木兰》正在考虑全盘使用亚洲演员。这绝对是对亚洲演员以往形象的颠覆。亚裔演员力求角色多样性的斗争今天仍在延续。
吴彦祖并没有打算在AMC的剧集《荒原》中大放异彩。在剧中他需要拍摄复杂的武打戏。而已经处于不惑之年的他，并不确定自己的身体能否承受如此高强度的动作。
“我已经过了40岁了，我已经过了拍武打戏的黄金年龄。我也不确定我是不是想回到那样的状态。”吴彦祖在南非接受电话采访时说道，当时他正在那拍摄即将上映的电影《古墓丽影》。
此前，他在《荒原》第一季中担任执行制片人，这归功于他丰富的武打戏经验。他出演过香港动作电影《太极英雄》、《赤裸特工》，也在美国电影《铁拳》和《魔兽争霸》中参演。当一位又一位男演员试镜《荒原》中的Sunny这个角色，制片人都觉得不太满意，似乎只有吴彦祖能胜任这个角色。制片人对他说：“我们为这个角色寻找了很多演员，但要么是会演戏不会武打，要么是会武打不会演戏的，你是少数又能演又能打的人。你愿意出演这个角色吗？”
虽然一开始有所犹豫，但吴彦祖还是愿意尝试一下这个角色。他开始每天健身，让身体机能恢复到以前的状态。当他看到自己训练的成果时，终于下定决心参演。
《荒原》第二季将于3月19日播出，其故事情节以《西游记》为原型，事发生在后世界末日时期，整个世界被封建领主所瓜分统治。在剧集中，吴彦祖饰演的战士Sunny渴望从他多变而危险的主人身边逃离。跟他一起冒险的是一个身怀异能的孤儿M.K.，两人的命运相互交织。后来两人发展成为师徒的关系，一起走上了寻找启示的旅程。
当《荒原》第一季于2015年播出时，它总体上受到了好评，尤其是它的武打场面。《好莱坞报道》的Tim Goodman评价道：“这是一部血腥、有趣、娱乐化的非僵尸题材剧集，和《行尸走肉》比肩。”
该剧让美国观众认识了吴彦祖，然而对亚洲观众来说，吴彦祖的名字已经再熟悉不过了。
吴彦祖在加州长大，1997年飞往香港，见证了香港回归。那时候，他刚读完大学，准备回美国当一名建筑师。但是一个偶然的机会，他在一家酒吧中被星探撞上，被问到要不要出演商业剧集。因此他有机会出演了第一部电影，名叫《美少年之恋》，他在其中扮演一位同性恋警官。“当我第一次接触演戏，我就爱上了它。我必须坚持做下去。”他意识到自己要在香港呆得更久一些。在参演《玻璃之城》等影片后，他签约进了成龙的影视公司。
作为一名美籍华裔，吴彦祖从小就开始看成龙、李小龙、李连杰等人演的功夫片。事实上，也正是这三位演员鼓舞着他成为了武打演员。“我因为这些电影开始学功夫。我7岁那年，看了李连杰的《少林寺》，就心想’我必须要学这个’，”他说道，“作为一名在加州生活的美籍华裔，我也能感觉到功夫就是我和中华文化联结的纽带，这一点也是我最初学功夫的动力所在。”
吴彦祖拍武打片的实力让他的演艺事业在亚洲发展得风生水起。他后来又出演了《新警察故事》、《精武家庭》、《特警新人类》。由于在亚洲取得的成绩，人们开始呼唤他回美国拍戏。
然而，回家乡拍戏比他想象中更困难。
“我回到美国，参加了许多会议，但是都没什么结果。显然在10-15年之前，美国并没有现在这么多元、开放。”他说。
“于是，我心想，那就算了吧。我继续在亚洲发展我的事业。而且我也不担心我在美国的事业。美国是我的家乡，如果由于我的人种我不能找到一份理想的工作，我又能说什么呢？”
吴彦祖继续在亚洲拍戏，接了很多不同的角色，想改变他武打演员的形象。他扮演过浪漫的领导、警察以及暴力的罪犯。但最终，还是他的武打经验帮助他回到了美国，出演了《荒原》。
作为该剧的执行制片人，吴彦祖负责让剧中的武打戏看起来更真实。为此，他还请来了香港著名武术指导谷轩昭和导演冯德伦前来为武打戏把关。
“做到这一点的唯一途径就是请一支香港团队过来，因为我们时间很紧。每集我们只有8天时间拍摄，却有两场打戏”，吴彦祖说道，“我不认为一般的西方团队能够胜任。而香港团队对此却是轻车熟路。”
该剧中逼真的武打戏还得益于整个演员们疯狂的健身训练。在拍摄前，吴彦祖坚持每天健身长达四五个月。在此之后，演员们还另外参加了长达5周的魔鬼训练，每天要训练8-9个小时，训练项目包括击剑、杂技、跆拳道、武术等等。
但是这仅仅只是剧集成功的一部分原因。对于从小练武的吴彦祖来说，要让武打戏好看，不仅仅需要技术，也需要艺术。
“要成为荧幕上的武打明星，你需要了解武术的方方面面，包括武器的使用，甚至要会摔跤和体操，来让你的形体更加灵活敏捷，”他说，“我见过许多优秀的武打明星，但从来没学过武术。他们就是那么棒，那么真实，他们知道如何在荧幕上表现自己，并且十分擅长。”
虽然许多人都是冲着武打戏去看《荒原》的，但是这部剧也因为由美籍亚裔主演而开辟了一片新天地。吴彦祖在剧中的人设很复杂，他有一颗善良的心，却也是最残忍的杀手之一。作为一名前任的刺客，他努力逃避着自己黑暗的过去。
吴彦祖说这个角色让他体验到了自己从未有过的一面：反派英雄。“我过去的角色性格都比较鲜明，要么是好人，要么是坏人。而这个角色既拥有肮脏的过去，又有一颗向善的心。”他解释道。
据流行文化网站the Nerds of Color创始人Keith Chow所说，吴彦祖的这个角色是具有突破性的。他说亚洲的演员通常只能演武打戏，而且角色没什么深度。但《荒原》中吴彦祖的角色是有很多层次的。在过去，亚洲演员通常被赋予单一性格的角色，在角色刻画上也没有什么浪漫性可言。
“90年代的时候有一批香港影星进入了美国电影市场，比如周润发和李连杰。”他补充道，这一切的发生得益于成龙《尖峰时刻》的成功。“他们对男动作明星起到了’去性感化’的作用。在一般的西方电影里，男主角最后都会亲吻女孩，但是李连杰只得到了一个简单的拥抱。你很难去描绘亚洲动作明星是什么样。”
在《荒原》中，吴彦祖有机会扮演一位浪漫的领导者。他的角色Sunny和Veil（Madeleine Mantock饰）来了一场跨种族恋情，在网上得到了剧集粉丝们的赞扬。“我觉得在电视剧中能看到一位亚洲男孩和一位黑人女孩相恋很棒，”吴彦祖说，“我的认知里，这种情节以前从没有在电视荧屏上发生过。”
Chow说Sunny这个角色在好莱坞中很罕见。通常，亚裔演员只会扮演“书呆子、傅满楚、永远的外来者以及武术家”。而在《荒原》中，吴彦祖的角色是有爱情生活的，是有复杂情感的。他既是致命的刺客，又是善良的好人。“通常来说，亚裔演员的角色安排，只是因为他们会武术，他们从没有机会去扮演其他角色。”
Sunny这个角色是近年来由亚裔美籍演员扮演的一批动作片角色之一。目前，一部真人版《花木兰》正在考虑全盘使用亚洲演员。另外一部美剧《神盾局特工》中也有亚裔演员温明娜和汪可盈。
这绝对是对亚洲演员以往形象的颠覆。在《蒂芙尼的早餐》中，日本邻居Mr. Yunioshi为黄种人丢脸；在《十六支蜡烛》中，Long Duk Dong的蹩脚英语惹人发笑……对此，亚裔美籍人士媒介行为网络主席Guy Aoki 回应道：“这是一种双重标准：白人可以扮演任何角色——除了黑人——而且都是主角；亚洲男演员则毫无存在感。至于太平洋岛屿上的人由黑人扮演。”
亚裔演员力求角色多样性的斗争今天仍在延续。Guy Aoki在一次试镜中碰到了《行尸走肉》影星史蒂文元，其实那个角色只有5句台词，只怪在这一行里给亚洲演员的机会太少了。另外一个例子是，演员Justin Chon回忆道，在一次试镜中，他被要求模仿“亚洲腔”。而在新电影《长城》中，马特达蒙也被扣上了“白人救世军”的帽子。
不过，吴彦祖承认，近年来美国的影视业在吸纳更多元的演员方面有所进步。以《荒原》为例，制片人把选角范围扩大到了所有人种：“制片人必须在这方面解放自己的思想。如果你只用单一人种的演员，你就不可避免地会产生思维定势。你必须克服这点。”
吴彦祖说，他自己都没意识到这个角色多么具有进步性，直到剧集播出。“我没有去思考过这个问题，因为我已经在香港影坛闯荡了20年，那时候我根本不需要考虑人种问题，因为电影里全部都是中国人，”他解释道，“然而能在美国成为主演的亚裔演员并不多。从这个角度看，我突然恍然大悟，天啊，这太具有进步性了。”
虽然吴彦祖很自豪参与了这个美剧，他也很小心地避免把自己塑造成简单的武打角色。“美国观众可能把我当作Sunny，一个武打明星。但是我已经在亚洲拍摄了超过70部电影，涉猎过的角色有书呆子、公司老板、黑帮成员等等。”他如此说道，并补充自己接下来想拍喜剧片。
关于他对别的演员有何建议，吴彦祖提到他们应该继续争取更多样的角色。“作为一个演员，你对选角的过程是相对被动的。所以你要做的就是变的更强大，拒绝不适合你的角色，去争取你觉得优秀的角色。”他说。
“这是一种牺牲，当你要以此为生的时候，尤其困难。但你一定要坚持下去。”
（翻译：竺怡冰）
