魏国信陵君，魏无忌魏无忌，是战国四公子之首，是魏昭王的小儿子，魏安嫠王的异母兄弟，因受封于信陵，故后世多称其为信陵君。一次，安釐王和魏无忌下棋，突然北边边境传来急报，言称赵国来犯。魏无忌深知唇亡齿寒之理，有认为不可失信于赵国，就从门客侯嬴之计，用大力士朱亥刺杀魏国在外领军的大将晋鄙，窃符救赵，一战破秦。这次，魏无忌终于心灰意冷，最后死于酒色之中。
秋战国之时，养士之风盛行。所谓“养士”，即是指各诸侯、贵族，招揽人才的手段，《吴越春秋》有言：“幸蒙诸大夫之策，得返国修政，富民养士。”在当时，不论是学士、方士、策士，或是术士、食客、游侠等，只要有一技之长，都可以投靠诸侯、贵族的门下，成为他们供养的门客。而诸侯、贵族们也借此扩大势力，提高声望。其中，“养士”最出名的当属战国四公子，即魏国的信陵君，魏无忌；赵国的平原君，赵胜；楚国的春申君，黄歇；齐国的孟尝君，田文。这四人养士的数量最多，名望也最好，在当世都被认为是礼贤下士、谦恭待人的君子，故亦称其为“战国四君”。但，事实真的如此吗？
▲战国四公子皆养士数千人，名声在外，势力庞大，是当世举足轻重的人物。
魏国信陵君，魏无忌
魏无忌，是战国四公子之首，是魏昭王的小儿子，魏安嫠王的异母兄弟，因受封于信陵，故后世多称其为信陵君。魏无忌生活的年间，魏国国力日衰，身边却强敌环伺，可魏无忌并不受国君重用，为保国土不沦落，魏无忌便效仿孟尝君田文、平原君赵胜，以“养士”自成势力，争取在魏国政局上博得地位，以图救国。为人仁厚、贤能，有君子之风的魏无忌，很快就令天下士人争相归附，一时间，门下士人已达三千人。不过也是因此，虽然魏无忌在魏国势力渐长，但也被当时在位的安釐王所忌惮。一次，安釐王和魏无忌下棋，突然北边边境传来急报，言称赵国来犯。安釐王立即下令，要召集群臣商议此事，谁知魏无忌不急不忙，同安釐王说：“不过是赵王打猎而已，不必在意。”安釐王听此，还半信半疑，但见魏无忌泰然自若，也就放下心来。后又有消息传来，果如魏无忌所言，赵王不是兴兵，而是打猎。安釐王对此很惊讶，问魏无忌：“公子如何得知？”魏无忌告诉安釐王，是他潜伏在赵国中的门客所探知的。此后，安釐王越发畏惧魏无忌之能，不敢任其国政。
▲赵孝成王曾言：“自古贤人未有及（魏无忌）公子者也。”
后赵、秦长平之战，赵国大败，原先派出援军的魏国却因秦国威势而不敢轻动。魏无忌深知唇亡齿寒之理，有认为不可失信于赵国，就从门客侯嬴之计，用大力士朱亥刺杀魏国在外领军的大将晋鄙，窃符救赵，一战破秦。后因安釐王之故，魏无忌只得居于赵国，后魏国式微，魏无忌又不计前嫌，统领魏国大军，合纵攻秦，在黄河以南指挥五国联军大败秦军，自此，魏无忌声威震动天下，秦军不敢来犯。可惜，疑心不是那么好消除的，在秦国的计谋下，安釐王对魏无忌疑心日盛，夺去了魏无忌的兵权，致使其五国攻秦的计划失败。这次，魏无忌终于心灰意冷，最后死于酒色之中。
▲国子有言：“公子无忌为天下循便计，杀晋鄙，率魏兵以救邯郸之围，使秦弗有而失天下。”
赵国平原君，赵胜
赵胜，赵武灵王赵雍之子，前赵惠文王之弟，亦是赵国当政的赵孝成王的叔父。和魏无忌不同，在惠文王及孝成王之时，赵胜一直身居国相之位，位高权重，其门下宾客多达数千人，其中“毛遂自荐”这一典故就是出自他的门客，毛遂的身上。赵胜声名在外，但却是一个贪图小利之人，当时韩国的上党太守，冯亭，因秦军势大，不能守上党，救遣使往赵国，上书赵孝成王愿献上党于赵。孝成王和众人商议，赵豹认为“祸大于所得”，而赵胜却以此为大利，建议孝成王接受。此后，孝成王从赵胜之言，却导致白起攻秦。而赵胜又未能阻止孝成王以赵括代廉颇的决定，致使白起于长平一战大败赵国，赵军死伤无数，仅仅是被坑杀的降卒就有四十五万。因此战，赵国国力急转直下，自此再无力和秦国抗衡。
▲利令智昏，赵胜贪图小利，却致使赵武灵王所创下的国本全部耗尽，赵国也自此再不能称霸于诸侯之中。
楚国春申君，黄歇
黄歇，是四大公子中唯一一个不是皇亲贵戚之人，他出身低微，在四公子中是名声最小，也是对国政最没影响力的人。然其有权谋，善辩才，也是因此才被楚考烈王任用为相，封为春申君。黄歇其人当政之时，穷兵黩武，早年间挑衅秦国，以至于楚国连连失地，若不是黄歇口才好，说服秦昭王退军，楚国也许就因此而亡。后长平之战爆发，在信陵君魏无忌的号召下，黄歇援赵、灭鲁，在诸侯之中威望大增，也使楚国复有中兴之相，且因此，在养士方面，黄歇曾一度是四公子中人数最多的，门客多达三千余人，但其门客多为好勇斗狠之人，对其并无帮助。最后，因魏无忌之死，合纵攻秦计划失败，黄歇也因此被楚考烈王冷落，后又从奸臣李圆之计，导致在楚考烈王死后，黄歇就被李圆设谋，身死棘门。
▲黄歇的一生是平民的奋斗史，但其为人不识进退，也不能识人，致使最后死于小人之手。
齐国孟尝君，田文
田文，齐威王田因齐之孙，靖郭君田婴之子，齐湣王田地的叔父。田文好客养士，其名声，在四公子中可谓是最大的，就连秦昭王都慕其名，曾招揽他为丞相，不过在不久后，田文就独自逃归齐国。但实际上，田文当是四公子中最名不副实之人，他在秦国逃亡时，依靠门客以鸡鸣、狗叫之声逃出，在路过赵国时，竟然因为有人讥讽他瘦小，他就带领着门客，”斫击杀数百人，遂灭一县以去“。不止如此，田文贪恋权位，因担心宰相吕礼会对自己有所威胁，和秦国丞相魏冉勾结，许以重利，让其劝秦王出兵攻伐齐国。这样一个为面子屠县，为权力不顾家国安危之人，谈何”君子“？
▲荀子对田文的评价十分准确，“上不忠乎君，下善取誉乎民；不恤公道通义，朋党比周，以环主图私为务。”
战国四公子，盛名之下，其实难副。平原君赵胜，图小利而亡国；春申君黄歇，擅权好战；孟尝君田文，为私欲，而不顾国家，都是沽名钓誉，养士只因有利可图，可以此抬高声誉而行，唯有信陵君魏无忌一人，上忠于国，下义于民，当得起”君子‘二字。无怪乎魏无忌曾言：“平原君（赵胜）之游，徒豪举耳，不求士也“，岂非亦是黄歇、田文二人之写照？
