周武王姬发消灭商纣王后，周武王将炎国封给商王帝乙长子、商纣王的长兄微子启，归附于宋国，并允许其获得爵位，为子爵。微子启派其裔孙子鸷管理炎地，成为宋国的附庸。周公姬旦东征后，郯国降服于周王朝。随后，申、鲁、许等诸侯国拥立姬宜臼继位。姬宜臼为避犬戎之难，于公元前770年迁都洛邑，是为周平王，史称东周。等到这两个诸侯国交手之后，齐国和鲁国出面调停，避免郯国和莒国的冲突进一步扩大。
郯国，是古代历史上的一个小国，位于今山东省临沂市郯城县一带。对此，在笔者看来，郯城县这一地名，其实也源自于郯国，类似于山东省日照市莒县和莒国的关系。郯国故城遗址在郯城县城北，遗址的东墙和南墙被推平，西墙和北墙局部保存了下来。墙基宽40米，顶部宽15米，残墙高4米。周长4670米，其中西墙与北墙长度均为1260米，东墙长1370米，南墙长780米。对于郯国来说，始于商朝后期，大约在战国初期走向灭亡。
因此，对于郯国来说，存在700多年，这在先秦时期，已经是历史比较悠久的古国了。以下，就让我们一起聊一聊郯国的历史。
一
首先，就郯国的起源来说，约在公元前十一世纪，商王武丁封其子于炎地(今山东省临沂市郯城县)建立侯国，称炎国。武丁（？－公元前1192年），子姓，名昭，商王盘庚之侄，商王小乙之子，商朝第二十二任君主。武丁在位时期，励精图治，促使商朝的国力得到恢复和增强，史称“武丁盛世”。但是，在商王武丁之后，商朝还是走向了衰落和灭亡。
周武王姬发消灭商纣王后，周武王将炎国封给商王帝乙长子、商纣王的长兄微子启，归附于宋国，并允许其获得爵位，为子爵。微子启派其裔孙子鸷管理炎地，成为宋国的附庸。因此，非常明显的是，对于郯国来说，一开始名为炎国，在商朝末年到西周初期的时候，炎国的爵位从原先的侯爵，变成了子爵，这促使炎国成为当时的小国。并且，在笔者看来，郯国和宋国都出自商朝，二者可谓同宗同源了。当然，在周朝时期，绝大部分诸侯国都是出自周王室的，也即国君为姬姓。
根据《汉书·地理志》等史料的记载：“周爵五等，而士三等：公侯百里，伯七十里，子、男五十里，不满五十为附庸。盖千八百国。”这只能说明一个大致的概况，并没有详尽的说明。不过，在笔者看来，因为爵位实在太低了，这导致炎国的封地实在是非常有限的，大约只有现在一个县的面积。所以，在西周时期，自然缺乏炎国的相关记载了。
二
在周朝时期，炎国的称呼之间变成了郯国。郯国在西周的资料非常少，仅有两件青铜器令簋和召尊可以透露若干信息。周公姬旦东征后，郯国降服于周王朝。对此，在笔者看来，西周建立之初，商朝后裔掀起了叛乱。所以，当时的郯国，很可能一开始就背叛了周王室。当然，因为周王室派出大军平定了叛乱，这导致郯国不得不重新臣服于周天子。
西周末年，周幽王这位君主在位时，申侯联合缯国和犬戎进攻周幽王，周幽王与郑桓公均被犬戎所杀。随后，申、鲁、许等诸侯国拥立姬宜臼继位。姬宜臼为避犬戎之难，于公元前770年迁都洛邑，是为周平王，史称东周。
进入到春秋时期后，周王室的地位和实力进一步下滑，这导致齐国、楚国、晋国、秦国等诸侯争霸中原，这导致郯国等小国面临着更大的生存压力。。在此背景下，郯国这样的小国，逐渐沦为北边鲁国的附庸。根据《史记》、《左传》等史料的记载，公元前605年，郯国和邻居莒国爆发了冲突。对于莒国来说，也是位于今山东省一带的诸侯国，具体位置在今山东省日照市莒县一带。莒国和郯国之间的实力，是相差不大的。等到这两个诸侯国交手之后，齐国和鲁国出面调停，避免郯国和莒国的冲突进一步扩大。
三
对此，在不少历史学者看来，在春秋时期，鲁国和郯国的关系是比较友好的。对于鲁国来说，还想着把公主嫁给了郯国君主。到了春秋末期，吴国兴起，郯国又一度归附吴国，但又被鲁国联合晋国、邾国争了回去。公元前526年，齐国南下降伏徐、莒、郯，但是，郯国君主转个身又去朝拜鲁国君主去了。对此，在笔者看来，因为周边存在诸多大国，这导致郯国不得不在各个诸侯国之间周旋，甚至可以说是朝秦暮楚了。而这，无疑和战国七雄之一的韩国比较相似了。在战国时期，韩国也是在秦国、赵国、魏国、楚国等大国之间周旋，这也是韩国能够坚持到战国末期的重要原因。
在郯国历史上，郯子是一位比较著名的君主。孔子曾经带着弟子去郯国拜见了郯子，虚心求教。关于郯子，有一个“鹿乳奉亲”的历史典故。《鹿乳奉亲》是《全相二十四孝诗选》中的第六则故事。该故事讲述的是周朝的孝子郯子怎样冒着生命危险，想方设法得到鹿乳来奉养亲人。对此，在笔者看来，正是因为非常孝顺，这或许是孔子曾经向郯子虚心求教的原因之一。
四
最后，根据《史记》、《左传》等史料的记载，公元前506年，吴王阖闾与伍子胥、孙武攻破楚国都城，这就是著名的柏举之战。对此，在笔者看来，柏举之战成为吴国崛起甚至称霸中原的重要之战。到了公元前494年，吴王夫差又降伏越王勾践，这促使吴国成为春秋后期的一个霸主。在此背景下，吴国就开始北上，以此和齐国、晋国等大国争霸。彼时，郯国自然也臣服于强大的吴国了。
公元前485年，郯国与鲁国、邾国会合吴军伐齐。齐人为了让联军撤退，杀死挑起战争的齐悼公。对此，在笔者看来，连齐国都无法抗衡吴国，这无疑体现出吴国的强盛了。不过，需要注意的是，吴王夫差的强大，没能持续很长时间。在卧薪尝胆之后，越王勾践消灭了吴国，成为春秋最后一位霸主。
公元前414年，郯国为越王朱勾所灭，国君郯子鸪被擒。从商朝后期到战国初期，郯国大约存在了700多年。在郯国灭亡之后，郯国后人以郯作为姓氏。对此，在笔者看来，这样的例子还有很多，比如鲁国灭亡后，后人以鲁作为姓氏；齐国灭亡后，后人以齐作为姓氏；吴国灭亡后，后人以作为姓氏等。换而言之，我们现在使用的大部分姓氏，其实都源自春秋战国时期的诸侯国。
值得注意的是，在历史上，除了越灭郯以外，还有楚灭郯国的说法。楚顷襄王这位君主，还有一个弓手对楚顷襄王说：“驺、鲁、郯、邳，罗鹫也。......膺击郯国，大梁可得而有也。”当然，一般来说，郯国被越国消灭的说法，存在较小的争议，而楚国消灭郯国的说法，则缺乏更多的史料记载。
