丹尼多毛虫让科学家们意识到，寒武纪生命大爆发极有可能是一个“生态多样性剧增”事件，而且因为它已经是固着类环节动物，这也意味着环节动物的祖先极有可能在寒武纪之前就已经出现了。下一步，科学家们将继续在这里寻找更多的远古生物化石，希望可以揭开更多有关寒武纪生命大爆发的谜团，同时，也通过对丹尼多毛虫进一步的研究，去寻找在更早期发现的古生物化石中，是否有它的祖先。
寒武纪生命大爆发的证据，这个5.14亿年前的生物，或许就是答案
根据《中国科学报》的报道，在我国云南省东部，来自我国云南大学的科研团队和来自英国牛津大学的科研团队一起，在《自然》杂志上发表了一项最新的考古成果，一个距今5.14亿年的全新远古生物化石被发现，它也是目前发现的现生环节动物最古老的支系，对于研究寒武纪生命大爆发之后的进化过程，有着极高的科研价值。
什么是现生环节动物？
环节动物属于高等无脊椎动物，它们起源于寒武纪时期，从地球生物进化的角度来看，它们已经属于进化较为复杂的动物了，目前已知的地球上环节动物的数量大约有13000种，基本上在地球各个角落中，都可以看到它们的身影。
举例来说，我们熟悉的蚯蚓、水蛭等都属于环节动物的范畴，因为它们在地球上出现的时间较早，所以多年来从科学的角度讲，研究环节动物的起源和演化，对地球生物进化有着很大的帮助，特别是对于早期多毛类动物的研究意义极大。
这次发现的新物种是什么？
参与本次科研项目的科学家们，将这个距今5.14亿年的远古生物取名为“丹尼多毛虫”，通过化石分析建模，丹尼多毛虫的长相也非常有趣，它头看起来好像是一把铁锹，而且上面还长着2根触须，从目前掌握的数据来看，丹尼多毛虫和现生环节动物拥有同一个祖先。
更加让人欣喜的是，科学家表示，这次丹尼多毛虫的发现，也填补了此前环节动物演化过程中的空白，因为通过化石可以看出，丹尼多毛虫是营管居固着生活，它的最大特点就是通过身体分泌出一种类似于“胶水”的黏液，将自己固着在水底基质（植物或者是岩石等）之上，它们的很多感觉都已经退化了，不过却有着非常发达的触角。
它们这么做还有一个好处，就是可以躲避天敌的捕猎。此前通过“进化树”的分析研究，科学家们虽然没有找到相关的早期化石，却认为固着类环节动物是可以存在的，而且从时间上推算它们出现的时间要更加久远，丹尼多毛虫的出现印证了这些猜想。
这次发现有什么意义？
除了我们上文中提到的科研价值之外，也让科学家们对于寒武纪生命大爆发的研究，有了新的观点。我们都知道，多年来寒武纪生命大爆发一直都是地球生物进化过程中的未解之谜，它从5.4亿年之前开始，用不到3000万年的时间进化出众多门类生物，与现代生物的出现息息相关。
丹尼多毛虫让科学家们意识到，寒武纪生命大爆发极有可能是一个“生态多样性剧增”事件，而且因为它已经是固着类环节动物，这也意味着环节动物的祖先极有可能在寒武纪之前就已经出现了。
下一步，科学家们将继续在这里寻找更多的远古生物化石，希望可以揭开更多有关寒武纪生命大爆发的谜团，同时，也通过对丹尼多毛虫进一步的研究，去寻找在更早期发现的古生物化石中，是否有它的祖先。
参考消息
《中国科学报》文章《科学家在云南东部发现5.14亿年前多毛类环节动物化石》
