因为是牺牲一小部分保全一大部分，所以当死士的这批人几乎没有生还的可能性。一旦任务失败，就能够自杀身亡，避免被俘虏泄露秘密。正是因为如此，一旦能够训练出来的死士，战斗力非常卓越，当时这个军队被称为虎贲军。所以都是被派到王侯身边充当亲卫，专门进行保护、刺杀等任务，是一种非常恐怖的存在。一旦王侯招致他们的不满，积累到一定程度还有反噬的可能性，所以他们又想出了一个办法。
古代的死士，一般都是从小就把他们训练成杀人武器，并且从小就蓄养他们以效忠主任为最高信念。这种人一般对于主人的命令是绝对服从，没有什么自主思想，即便是有一些有自主思想也只是知道效忠于主人。
《左传·定公十四年》记载：“勾践患吴之整也，使死士再，禽焉，不动。”还有唐代陈子昂的《上军国机要事》：“臣欲募死士三万人，长驱贼庭，一战扫定。”这种记载的死士，就是军队中用来牺牲的人，所以称为死士。
程善之的《拟古》诗中也曾经写道：“万金买死士，一散无复还。”也就是说训练死士是要花费很多年的功夫和代价的，一旦损失，那就是非常遗憾的。
有一种死士就是敢死队。他们通常是在战争中，打仗的前夕被选拔出来，在战争开始的时候在敌军面前纷纷自杀。这种行为是一种震慑敌军的行为，这些人从被选出来的那一刻起，就注定死亡，所以称为死士。
还有一种是专门用来牺牲用以保护大多数人的士兵死士。南宋的时候，金兵南下，当时宋朝负责的较量就是吴阶，敌我实力悬殊，所以需要撤退。撤退当然要有一部分兵力拖住金兵，这样才能成功。
于是吴阶在军队中挑选死士。一般挑选的原则是，同在军队中的父子，挑选父亲作为死士，儿子可以走；而同时兄弟的，哥哥要留下当死士，弟弟可以走。其余的原则，已经成家的和没成家的，没成家的留下来当死士。
因为是牺牲一小部分保全一大部分，所以当死士的这批人几乎没有生还的可能性。另外一种死士，是王公贵族专门培养的，从事突击、暗杀和保护任务的人。有的是从小蓄养的死士，对主人绝对忠诚。有的是江湖的侠客，为了荣华富贵或者报恩等原因，为那些王公贵族卖命。
这些人如果是被派去执行什么任务，都会事先在嘴里服毒。一旦任务失败，就能够自杀身亡，避免被俘虏泄露秘密。这些死士除了是贵族本来就培养的，其余的大多数都是自愿的，但是因为要保证他们的意志和绝对的忠诚性，通常会对他们进行比护卫严格苛刻数倍的训练。
战国时候，秦国吸收了民间武术大师蔡骏的全经刀谱上面的方法，开始训练一支战斗力非常厉害的军队。后来秦国的名将，也就是有名的杀神白起接管了这只军队，又引进了巫术激发士兵的身体潜能。
经过不断地训练，形成了一套训练方法。这种训练方法耗时长，淘汰制度严格。通常需要五到十年的时间，十中取一。正是因为如此，一旦能够训练出来的死士，战斗力非常卓越，当时这个军队被称为虎贲军。
这样军队的士兵自然不舍得拿去战场上，因为太过珍贵。所以都是被派到王侯身边充当亲卫，专门进行保护、刺杀等任务，是一种非常恐怖的存在。后来经过数百年的演变，训练方法更加多种多样。
当时的虎贲军发现了一个弱点，那就是他们被训练的时候，都是成年人，心理素质已经定型，对于王侯来说还是不够忠心。一旦王侯招致他们的不满，积累到一定程度还有反噬的可能性，所以他们又想出了一个办法。
那就是专门挑选大到十一二岁、小到五六岁的小孩、孤儿进行训练，这样一来，经过残酷的训练淘汰制度，他们作为人的七情六欲几乎被磨得消失殆尽，就会成为一个杀人工具。而且因为是从小蓄养的，绝对的忠诚度有了保障。这样的人没有任何感情，是非常可怕的武器。
