乔致庸就是其中的佼佼者。1818年，乔致庸出生在山西祁县一个商贾世家，是乔家第三代，人称“亮财主”。他执掌家务期间，乔家日益兴盛，成为山西富甲一方的商户。乔家另有大德通、大德恒两大票号，遍布全国各地商埠、码头。至清末，乔家已经在全国有票号、钱庄、当铺、粮店200多处，资产达数千万两白银。有人说，乔家鼎盛时“富可敌国”，对于这一盛况，乔燕和并没有听家人提起，她唯一听说的是，乔致庸晚年时给北洋水师捐过一艘军舰。
天津和平区赤峰道74号，有一座砖木结构的小洋楼，这里就是“晋商翘楚”乔致庸建于上世纪20年代的“大德通票号”。1943年，乔氏家族第七代乔燕和就出生在这里。从她保留的一张儿时与父亲的合影中，人们还能看到那块已经消逝的“大德通票号”木质招牌。
2006年，通过电视剧《乔家大院》，人们对乔致庸以及乔家的传奇产生了浓厚的兴趣，民间甚至流传“从政必看曾国藩，经商须学乔致庸。”而把这段历史搬上电视荧屏的，正是乔燕和。不过，含着“金钥匙”出生的她，并没有传承乔家的衣钵从商，而是15岁入梨园，研习昆曲几十年。
某年8月3日，环球人物杂志记者在北方昆曲剧院排练厅见到了乔燕和，年近古稀的她正带着学生们排练新戏，一颦一笑，一招一式，生动传神。虽然已经在北京生活了几十年，但乔燕和内心深处，却始终有一个魂牵梦绕的家——山西省祁县乔家堡村乔家大院。
1990年，乔燕和第一次回到乔家，“当我第一次看见乔家大院时，感到很震撼。这里虽不是山西最大的宅院，却记录着乔家几百年来的兴衰，沉淀着祖辈们几百年来的晋商精神。”
图为乔燕和
乔家的经营之道
山西是中华民族的重要发源地，经济学家梁小民曾做过统计，从明朝初年到民国初年的500多年间，4大晋商的年总收入甚至赶上了清政府一年的财政收入。在清代全国的商业领域中，人数最多、资本最雄厚、分布最广的也是晋商。乔致庸就是其中的佼佼者。
1818年，乔致庸出生在山西祁县一个商贾世家，是乔家第三代，人称“亮财主”。他执掌家务期间，乔家日益兴盛，成为山西富甲一方的商户。其下属“复字号”(乔家商号名称都冠以“复”字，人们将其统称为“复字号”)称雄包头，有“先有复盛公，后有包头城”的说法。
乔家另有大德通、大德恒两大票号，遍布全国各地商埠、码头。至清末，乔家已经在全国有票号、钱庄、当铺、粮店200多处，资产达数千万两白银。有人说，乔家鼎盛时“富可敌国”，对于这一盛况，乔燕和并没有听家人提起，她唯一听说的是，乔致庸晚年时给北洋水师捐过一艘军舰。
