美国社会本来就存在巨大的贫富差距，而新冠肺炎疫情似乎进一步扩大了这种差距。美国已成为世界上感染人数最多的国家，处境非常艰难。纽约市卫生部门4月6日公布的数据显示，黑人和拉美裔居民死于该病的可能性是白人居民的两倍。出现这种情况的原因目前尚无定论。在非裔美国人中，高血压和糖尿病等慢性疾病的发病率偏高，这些疾病被认为会增加新冠病人死亡的风险。
美国社会本来就存在巨大的贫富差距，而新冠肺炎疫情似乎进一步扩大了这种差距。2020年4月18日，英国《经济学家》杂志刊文探讨了新冠肺炎疫情中美国社会的不平等问题。
原文 ：《经济学家》：新冠肺炎疫情加剧美国社会不平等
编译 |王颖
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新冠肺炎疫情不仅引发了美国的公共卫生危机，更是间接导致了经济衰退。尽管美国国会出台了包括临时性“全民基本收入”计划在内的大规模经济刺激计划，最弱势的群体仍然受到了最大的伤害。
美国已成为世界上感染人数最多的国家，处境非常艰难。对于目前的具体情况，官方数据的整理需要数周或数月，但已有证据表明，美国社会早已存在的贫富差距鸿沟正在扩大。
迄今为止，大约三分之一因新冠病毒引发的死亡发生在纽约市，但新冠病毒对纽约人的冲击并不均衡。纽约市卫生部门4月6日公布的数据显示，黑人和拉美裔居民死于该病的可能性是白人居民的两倍。这种趋势并不局限于纽约，密尔沃基、新奥尔良、芝加哥等地也都出现了这种令人不安的情形。在芝加哥，黑人死于新冠肺炎的可能性是白人的五倍。
出现这种情况的原因目前尚无定论。在非裔美国人中，高血压和糖尿病等慢性疾病的发病率偏高，这些疾病被认为会增加新冠病人死亡的风险。贫穷以及随之而来的影响使情况变得更糟：黑人（尤其是拉美裔）不太可能拥有医疗保险，因此可能会无力负担检测和治理的费用。《经济学家》对纽约市邮政编码数据的分析显示，那些黑人和拉美裔人口比例高的社区接受检测的比例要低得多。没有自我隔离的空间，没有私家车，没有远程工作，感染的几率必然会增加。
尽管这场流行病对健康的不均衡影响仍在研究中，但它对哪些群体产生的经济影响最严重已经非常明显了。美国智库彼得森国际经济研究所预测，今年初夏的失业率将达到20%，这是自大萧条以来从未有过的情况。一个欧洲经济学家团队对4000名美国工人进行的调查发现，16.4%的人已经因新冠病毒的影响失业，20%的美国人不具备居家工作的条件。年轻、贫穷或没有受过大学教育的工人几乎完全失去了收入来源。这意味着这些失业者在这次大流行病肆虐期间也失去了由雇主提供的医疗保险。
理论上讲，社会保障体系应该能减轻这些影响。的确，最近美国国会通过了2.2万亿美元的经济刺激法案，为大多数美国成年人发放了一张1200美元的支票，为濒临倒闭的小企业提供了3500亿美元的救助基金。但经济刺激法案看似可行，实际上，个人和企业真正受益尚需时日。因技术设备陈旧过时，各州失业办公室无法在短时间内接受并处理大量申请。另外，并不是所有人都具备申请的资格。
关于上次经济衰退对儿童的长期影响，美国一些权威学者得出以下结论：“受过大学教育的家庭几乎不会受到影响，而受教育程度较低的家庭会受到严重的负面影响，这意味着大萧条加深了位于收入分配顶层和底层的家庭间本已存在的巨大鸿沟。”毋庸置疑，同样的情形会在这次疫情危机中重现。
文章原载于社会科学报第1706期第7版，未经允许禁止转载，文中内容仅代表作者观点，不代表本报立场。
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