电影《西沙儿女》海报对于朱时茂而言，《牧马人》的成功一路走来颇为坎坷。不过很快朱时茂就有了第二次与谢晋导演合作的机会。不过正是因为这样，这部电影上映后，朱时茂就是凭借浓眉大眼的俊朗的外表，忧郁的气质，使他成为了新中国第一代偶像男星，吸引了无数的影迷。而当时，谢晋到中戏其实是为另一部后来搁浅的电影《王昭君》选择演员，并不是《牧马人》。
如今，在观众的印象中，朱时茂仅仅是一位很会演小品同时又会做生意的名人，但是时光倒流37年，朱时茂却是当年度最热门的电影男演员。而这部让他声名鹊起的影片就是《牧马人》。
上世纪八十年代初期，文化大革命刚刚结束，刚刚从那场浩劫中解脱出来的文化界，开始以各种文艺作品的形式来舔舐伤口。因此伤痕电影和反思电影成了那个时期作品的主基调。1981年，由谢晋执导，朱时茂 丛珊主演的影片《牧马人》，就是当时众多同类型电影中最著名的作品之一。
电影《牧马人》海报
影片讲述了文化大革命最高潮期间，由朱时茂扮演的知识份子许灵均被打成右派，下放到西北偏远的一个牧场接受劳动改造，但是就是在接受改造期间，年轻而能干的许灵均不仅热心牧区建设，并且与丛珊扮演的来自四川的逃荒女发生爱情。最终又毅然放弃出国机会的故事。
影片处处以非常直白的形式表现出主人翁的爱国主义精神。虽然在如今看来，故事既没有悬念，人物的性格也非常单一，但就是这样一部彻头彻尾的主旋律影片，却在当时引起了极大的反响。有一个广西的观众，当时把《牧马人》连着看了七遍，他原本打算要出国的，看完电影后，改变了要出国的打算，决心留在国内，发挥自己的作用。
据当时的媒体资料显示，《牧马人》的观影人数至少达到1.2亿人次，影片上映后仅仅三个月内，光是当时《大众电影》杂志社就收到了近千封全国各地的观众来信，而他们说的最多的就是对男女主角的喜爱。
电影《西沙儿女》海报
对于朱时茂而言，《牧马人》的成功一路走来颇为坎坷。《牧马人》之前，在1975年到1977年三年中，朱时茂拍摄的包括《西沙儿女》在内的四部电影全都因为各种政治原因下马了，朱时茂在这三年中所付出的努力也都全部白费了。
朱时茂主演电影《蓝天防线》
直到文化大革命结束后的1977年，由他主演的电影《蓝天防线》才终于得以面世，但这部电影并没有引起太大的反响，至此从影五年后，朱时茂依然是个无名小卒。不过这些经历倒是让朱时茂真正走进了电影圈，最重要的是这期间他也认识了之后改变他命运的导演——谢晋。
当时谢晋正在筹备新片《啊 摇篮》，住在八一电影制片厂招待所的朱时茂接到了上海电影制片厂制片主任毕立奎打来的电话，邀请他扮演《啊 摇篮》中的一个角色，可惜的是当时朱时茂已经答应出演八一厂的影片《飞行交响曲》。不过很快朱时茂就有了第二次与谢晋导演合作的机会。1980年谢晋拍摄《天云山传奇》，再一次想到了朱时茂，但朱时茂又因为在拍摄另一部电影，与谢晋导演再度擦肩而过。
这部《天云山传奇》上映后又引起了轰动，更是一夜之间捧红了王馥荔，洪学敏两位影坛新秀，不过与谢晋导演有了这两次擦肩而过，朱时茂的成名之路已经越来越清晰了。第二年，也就是1980年年底，谢晋导演开始筹拍《牧马人》，为了促成与朱时茂的合作，这一次谢晋导演索性提前派了副导演沈佳良去北京找朱时茂。
当时朱时茂的工作关系虽然还在福州军区话剧团，但为了拍戏方便，他常年住在八一厂的招待所里。这位副导演经过一番打听找到朱时茂，而他此行目的也仅仅是为了跟他约好接下来的拍摄档期。那个时候电话找人也不是很方便，副导演就到八一厂挨个打听，问朱时茂在不在，最后在餐厅里找到了朱时茂，说谢晋导演让我给你打声招呼，如果你明年还没有接戏的话，希望你等他。
电影《牧马人》
就这样，因为这句话，朱时茂推掉了找上门来的其他片约，在1981年夏天进入了《牧马人》剧组，一上来谢晋导演就安排朱时茂和丛珊两人，前往原著作者张贤亮当时劳动改造的宁夏体验生活。并且还特别给他们安排了十个小品。作为揣摩角色的前期任务。
当时所有的主创都认为，影片中男女主角第一次见面就结婚，是一件非常离奇的情节，也是影片最重要的片段，所以这场戏的小品编排也就成了这部影片能否成功的重要标准。而当时丛珊仅仅是一位第一次演戏的中戏在校女生，这两个年纪相差近10岁组合，能否合作成功非常的关键。当时丛珊还是一个大学一年级的学生，导演专门叮嘱
朱时茂要多带带丛珊，还特别强调不要像对待小妹妹一样去对待丛珊，要找一找两人之间夫妻的感觉，因为兄妹的感觉和夫妻的感觉是不一样的。
为了能尽量靠近角色，尽管有些不好意思，但朱时茂还是听从导演地安排，开始与丛珊培养感情。平时一起在牧场吃饭、一起游马，朱时茂还会扶着害怕骑马的丛珊学骑马，就这样慢慢的缩短彼此之间的距离。
电影《牧马人》
尽管做足了准备工作，但是到了开拍的时候还是会有问题。当两人一块躺在床上，丛珊要将自己的头靠在朱时茂的肩上的时候，丛珊就会不由自主的露出不好意思的表情来。对于朱时茂来说问题就更多了，因为在改革开放的初期，国内已经引进了许多的外国电影，电影中的男主角格利高里派克、高仓健也成为了当时众多观众崇拜的偶像，尤其是风靡一时的日本影片《追捕》，男主角高仓健硬朗的外形和不苟言笑的性格，成为了当时年轻人争相模仿的对象。而他在初期还影响了朱时茂的表演。在片场，朱时茂一直绷着脸，几乎看不到笑容，导演就问他，朱时茂你为什么不笑？朱时茂回答说：“这个片子这个确实也是需要那么放松一下的，但是我还是控制住，因为我记得当时高仓健就在屏幕上不会笑。”
不过正是因为这样，这部电影上映后，朱时茂就是凭借浓眉大眼的俊朗的外表，忧郁的气质，使他成为了新中国第一代偶像男星，吸引了无数的影迷。只可惜朱时茂在之后并没有拍摄出一部足以超越《牧马人》的电影，反而是另辟蹊径与同在八一厂的陈佩斯组成的小品搭档令他们风靡一时，成为家喻户晓的曲艺笑星。
丛珊中央戏剧学院学生照
拍摄《牧马人》的时候，从珊仅仅是中戏的一个大一学生，对于一个戏剧学院的学生来说，在当时，大导演谢晋相当于现在的张艺谋，与这样级别导演的接触，即便是保守的70年代末，也象征着成名或者更多。而当时，谢晋到中戏其实是为另一部后来搁浅的电影《王昭君》选择演员，并不是《牧马人》。当时谢导觉得在那个年代，一个十几岁的孩子要懂得琴棋书画，要充满了书卷气，要很有文化底蕴的这种，就根本是跟古人的时候差距太大，所以到处找，全国各地，大学生宿舍、食堂铺天盖地找王昭君，后来一个副导演就在中戏的宿舍里边碰到了丛珊等人。
丛珊年轻时的照片
副导演沈佳良在众多女孩中选择了当时读大二的吴丹，以及刚入学不久的吕丽萍和丛珊，没多久，三人就接到了第二次面试的通知。面试的地点是在北伟饭店，当时谢导就跟三个女孩很随意的聊了聊天，让她们表演了几个小品，台词，最后没得表演了又让她们唱歌，展示形体动作。
面试后的几个月中，丛珊并没有得到任何消息，但在她几乎忘记了面试这回事儿的时候，丛珊意外的收到了一封发自上海电影制片厂的信，此时，距离上次面试已经六个月了。信中说不拍《王昭君》了，要拍一个叫《新乡》，是叶文玲的小说改编的，定的丛珊跟朱时茂演男女主角。让丛珊去看小说，就说是演一个哑巴，哑女。
在政治挂帅的当年，这样的调整并不算少见，甚至很多作品，会有拍摄完成后突然被枪毙的厄运，《牧马人》的男主角朱时茂，在此之前接拍的四部戏都因为各类政治问题而无法公映，这也不难理解，大导演谢晋的电影，题材选择上自然会慎之又慎。
丛珊年轻时的照片
一年后，丛珊在影片《牧马人》中呈现出来的腼腆羞涩和青春气息，正是导演谢晋执意从吴丹，吕丽萍等人中，选择丛珊来扮演李秀芝的原因。得到谢晋的赏识，是她命运的第二个重要转折，然而收到谢晋的聘书后，丛珊并没能马上奔赴剧组，因为在当年的中戏，有明文规定，大一大二的学生绝对不能外出接戏。因为牵扯到学校的规定和照顾各方面的影响，又需要各级的审批，学校的态度自然相当的坚决，就是绝不放人。后来在谢晋导演再三到学校进行交涉，反复地跟学校领导说，他特别能理解学校的这种规定和要求，但是他要的是一个充满了青春气息的这样的一种感觉。他说你看很多外国的明星，都是十几岁开始拍戏，她出来的那种感觉是不一样。他说如果过两天可能她的演技很大地提高了，成熟了，但是这种青春的气息也没有了。最后终于说动校方破例为丛珊开了绿灯。
小时候的方超
这超出了从珊的预计，得到拍戏许可的从珊立刻进入剧组，并且迅速奔赴原著作者张贤亮之前被下放的西北农村，开始为创作角色做准备。除了对农村生活环境的完全不熟悉，从珊需要克服的另外一个困难是，年仅18岁的她要饰演一个母亲，当时饰演她儿子的方超只有5、6岁，为了培养跟孩子的感情，丛珊每天去哪儿都带着他，和孩子同吃同住，带他坐公共汽车、出去玩，自己还是个孩子的丛珊为了演好母亲这个角色还真没少下功夫。
在《牧马人》中，从珊扮演的李秀芝历经少年、青年、中年，年龄跨度之大，只有充分体会每个年龄层女性的特点，这给当时还是大一学生的从珊带来更大的压力。当时的丛珊几乎向身边每一位当过妈妈的人都请教过，哪一些感觉，哪一些眼神，哪一些动作神态什么之类的， 投入工作状态的丛珊十分专注，有一次为了走到准确的位置，她连续走了18遍。
《牧马人》剧照
《牧马人》剧组从宁夏转战甘肃，持续了八个月，和朱时茂一起深入生活讨论剧本排演小品成了从珊生活的全部。随着不久后《牧马人》的公映，让丛珊当年度最红的女演员，她的照片也很快登上了《大众电影》的封面，而随后，丛珊又因为在《牧马人》中的出色表演，有机会与潘虹，斯琴高娃共同角逐金鸡百花奖，虽然没能最终获奖，但对于初登银幕的她来说已是莫大的肯定。然而，经历这一切重回校园后，迎接丛珊的，却是她意想不到的距离感，宿舍的床铺变成了一个光板，自己的箱子在床下已经给泡的乱七八糟了，丛珊一下子觉得在房间里找不到一丝一毫的存在感了。。
不仅是丛珊心理上的变化，同学和老师看她的眼光也变得跟过去截然不同了，有一次自修课，丛珊迟到了，老师严厉的批评了她，她有些委屈，为自己申辩说为什么别的同学可以迟到？老师却说，别人可以迟到，你却不能迟到，因为你和他们不一样！
丛珊年轻时的照片
丛珊在大学期间接连拍了三部戏：《牧马人》、《秋瑾》和《徐悲鸿》，成为她同班同学里接戏最多的学生。然而在校园外的成功，也让丛珊比同龄的孩子承受了更多的东西，在校园内变得更加谨小慎微起来，她用了很多的时间和精力来证实自己是不骄傲的，自己是谦虚的。在班上的六个女生里边，丛珊是唯一一个在演出时担任灯光师的角色，为同学打追光的。为了表现自己的谦虚，丛珊甚至还配合其他同学演大戏，只在舞台上演过一个三秒钟过场的角色。
丛珊在电影事业风声鹊起的时候，于1987年得到了法国政府的一个奖学金，被法兰西国家高等戏剧艺术学院录取。而丛珊也和当年相继出国的陈冲和张瑜一样，选择了出国留学，学习表演。到上世纪90年代，丛珊开始参演一些港台的电视剧，慢慢开始了逐步海归的旅程。
到新千年到来的时候，丛珊正式回到了北京，开始在内地继续她的演艺事业，陆续出演了《戏说慈禧》，《精武门》《爱情呼叫转移》、《无名的功勋》、《南国梦》、《背水一战》、《英雄时代》、《西部乐土》、《决日天良》等，不知不觉间，丛珊从当年出国潮中的一员，变成现在的海归派。
