“元亨利贞”，这是讲天的四种德性。“亨”是亨通，它成就万物，成就之后，任何事物都有亨通的时候。“利”是讲和谐有利。“元亨利贞”这个含义很广，后面会讲得更加详细。“元亨利贞”体现在自然界就是我们讲的春夏秋冬。“元亨利贞”应用到人身上是什么呢？实际上就是说，人要讲仁义，不讲仁义算不上一个真正的人，时时刻刻不能离开仁义礼智。为君者更是这样，必须具备仁义礼智。
“元亨利贞”，这是讲天的四种德性。“元”是什么？一元复始，万象更新，“元”是讲天，是万物的本原，天成就万物，所以叫“元始”。“亨”是什么？“亨”是亨通，它成就万物，成就之后，任何事物都有亨通的时候。“利”是讲和谐有利。“贞”是讲坚固贞正。“元亨利贞”这个含义很广，后面会讲得更加详细。
“元亨利贞”体现在自然界就是我们讲的春夏秋冬。春生，春天是万物生发的季节，万物都开始发芽。夏长，万物都开始生长，很茂盛。秋收，秋天是万物成熟的季节，有了果实。冬藏，万物要蕴藏，储藏起来，等待着下一次的生发，不断地周而复始。我们从春夏秋冬周而复始，就可以体会到这个天道。
“元亨利贞”应用到人身上是什么呢？天有“元亨利贞”，人有“仁义礼智”，所以孔老夫子在《周易·说卦传》里面就讲到：“立天之道曰阴与阳，立地之道曰柔与刚，立人之道曰仁与义。”实际上就是说，人要讲仁义，不讲仁义算不上一个真正的人，时时刻刻不能离开仁义礼智。
为君者更是这样，必须具备仁义礼智。有了仁义礼智才能够成为一个真正的君主，真正的领导，才能够真正像《周易》里说的：“首出庶物，万国咸宁。”你才能够做众人的首长，才能够把这个团队、企业、组织，带到一个好的方向，大家都和谐、安定。如果你不讲仁义礼智，大家就不会听从你的领导。
（摘自《群书治要五十讲》）
