多媒体系统将它们集成起来以后，充分利用了各媒体之间的关系和蕴涵的大量信息，使它们能够发挥综合作用。电视能够传播声、图、文集成信息，但它不是多媒体系统，因为人们使用电视只能单向被动地接受信息，而不能双向、主动地处理信息。
多媒体技术是计算机综合处理多种媒体信息，使多种信息建立逻辑联接、集成为一个系统并具有交互性的技术。多媒体技术所处理的文字、图形、图像、声音等媒体数据是一个有机的整体，而不是单个媒体的简单堆积，多种媒体间无论在时间上还是在空间上都存在着紧密的联系，是具有同步性和协调性的群体。因此，多媒体技术的关键特性在于信息载体的集成性、多样性和交互性，这也是多媒体技术研究中必须解决的主要问题。
（1） 集成性。多媒体技术是多种媒体的有机集成，也包括传输、存储和呈现媒体设备的集成。早期，各项技术都是单一应用，如声音、图像等，有的仅有声音而无图像，有的仅有静态图像而无动态视频等。多媒体系统将它们集成起来以后，充分利用了各媒体之间的关系和蕴涵的大量信息，使它们能够发挥综合作用。
（2） 多样性。多样性是指多媒体技术具有对处理信息的范围进行空间扩展和综合处理的能力，体现在信息采集、传输、处理和呈现的过程中，涉及多种表示媒体、表现媒体、存储媒体和传输媒体。信息载体的多样化使计算机所能处理的信息空间范围扩展和放大，而不再局限于数值、文本或特殊领域的图形和图像。
（3） 交互性。交互性是指用户与计算机之间进行数据交换、媒体交换和控制权交换的一种特性，它提供了用户更加有效地控制和使用信息的手段。多媒体系统一般具有如下功能：捕捉、操作、编辑、存储、显现和通信，用户能够控制声音、影像，建立用户和用户之间、用户和计算机之间的数据双向交流的操作环境，以及多样性、多变性的学习和展示环境。电视能够传播声、图、文集成信息，但它不是多媒体系统，因为人们使用电视只能单向被动地接受信息，而不能双向、主动地处理信息。
