并奉上了劫难簿子，观音一一清点。其中第四十三难叫“西梁国留婚”，对应女儿国的故事。读者们或许会疑惑，女儿国并无妖怪要伤害师徒四众的性命。书生悲痛万分，日夜思念不已。书生因此抑郁不乐，日夜悲泣，惨然厌世，惘惘而生心疾。认为所谓的女鬼只是情欲所产生的心魔在作怪，劝书生放宽心。女儿国虽然没有妖怪，但情欲的诱惑其实与妖怪不相上下。女王劝唐僧留下来做国主，享受男女之乐。接着道破了情欲迷惑的劫难及克服的办法。
《西游记》是一部修身学道的哲理小说，借助唐僧西天取经的故事来讲述修行理论。唐僧原本是如来佛身边的金蝉子，却偏偏不听佛法，轻慢佛祖，怠惰修行。所以才被贬入凡间，要从遥远的南瞻部洲出发，跋涉十万八千里，到西牛贺洲去取真经。寓意着人们求道总是舍近求远，越亲近佛法的人往往不知要修行，得让他历经千辛万苦，才能够拜见真如。
第九十九回，诸神向观音汇报，说“唐僧受过之苦，真不可言。”并奉上了劫难簿子，观音一一清点。其中第四十三难叫“西梁国留婚”，对应女儿国的故事。读者们或许会疑惑，女儿国并无妖怪要伤害师徒四众的性命。而且国王对唐僧十分痴情，以倾城之貌和举国之富相托，对于一般人来说，这分明是大福气、大幸运，怎么也算入八十一难里呢？
要理解这点，就得明白《西游记》是修道之书，凡有阻于西天拜佛见真如的事，都可算为劫难。修道者的终极目标就是要见真如。修行路上总会遇到各种考验，有心魔误导、外道迫害、四圣试探以及自我意志不坚等等，通不过考验，可能就会半途而废。
“西梁国留婚”是最大的一个考验之一，倾城之貌和托国之富的诱惑，不是常人所能拒绝的，只要触动凡心，就会半途而废，再也无法上西天，不得见如，实为大劫难。
倾城之貌与托国之富的诱惑，实为一大劫难
“西梁国留婚”难在何处？佛法对情爱讳莫如深，认为它是通往修行之路上的一大障碍。早在《四十二章经》里就说：“人从爱欲生忧，从忧生怖。”
纪晓岚的《阅微草堂笔记》中写了一个故事：有一个书生与一名女子相爱，女子病重将死，凄恋万状，气息已绝而仍抓着书生的手腕。书生悲痛万分，日夜思念不已。之后在梦寐里常常看见女子的魂魄，久而久之，连白天都能看见。问她不回答，叫她不回应，靠近她就会消失。书生因此抑郁不乐，日夜悲泣，惨然厌世，惘惘而生心疾。他的父亲认为是鬼魅作怪的缘故，于是把书生安置在寺庙里，希望女鬼不敢入佛地，可是书生住进寺庙后仍然看到魂魄。
有一名老僧知道后，说:“种种魔障，皆起于心也。果此女耶？是心所招也，但空尔心，放得下，则一切俱灭矣。”认为所谓的女鬼只是情欲所产生的心魔在作怪，劝书生放宽心。可是书生仍欲摆不能，迷恋愈深，心疾转剧。
又有一名老僧来劝解，对书生说：“邪念纠结，如草生根。你应当试想，女子死后，她的身体渐至僵冷，渐至朽败，渐至腐溃，渐至尸虫蠕动，容貌衰退，形体消散，这样恐怖之念生起而依恋之念就会退却；你再细想，这名女子如果没死，那么活着一天比一天衰老，无复媚态，那么你的厌弃之念生而迷恋之念就会衰退；你又试想，假如女子先你而死，你才想念她，假如是你先死，怎么知道她也会想念你呢？你生前她与你所发海誓山盟，怎么知道在你死后不与他人再发一次呢？如此则愤恨之念生而爱恋之念退。所以说诸念起伏生灭于心中，则心里就没有空隙了。情欲如果占满内心，那么魔障就会生成，最好的办法是要转移它，使它消退。”书生按老和尚的教导去做，数日或见女子亡魂数日或不见，又数日竟不再见，心疾由此痊愈。
纪晓岚《阅微草堂笔记》
这个故事说明，过于沉淀于情欲，也会使心魔生成。女儿国虽然没有妖怪，但情欲的诱惑其实与妖怪不相上下。唐僧自从进入西梁国，可谓如履薄冰，一旦受到诱惑，就无法脱身，取经也会半途而废。女王既不是妖也不是仙，而是人，是人就难以摆脱，容易受其温情诱惑而坠入烟花网里。所谓“处逆境易，处顺境难”，“西梁国留婚”难就难在这里。《四十二章经》告诫修行者说：“人系于妻子舍宅，甚于牢狱。牢狱有散释之期，妻子无远离之念。情爱于色，岂惮驱驰？”在这一关里，唐僧只要有一年非分之想，就会导致取不得真经，坠入梵网里。
《西游记》第五十四回就是要告诉我们情欲对修行的迷惑有大多，同时教导我们怎么摆脱它的困扰。
女儿国的故事有什么深意在其中？第五十四回的回目叫：“法性西来逢女国 心猿定计脱烟花”，“法性”就是修行者唐僧，他往西天拜佛求真，路上逢遇女儿国，说明受到情欲的诱惑乃是修行路上不可绕过的难题。“心猿”指孙悟空，悟空为修行者的本心，一心向佛，所以采用不同于之前斩妖除魔的妙计，来帮助唐僧脱离情欲的诱惑，这是这回所要讲述的内容。
早在宋代的《大唐三藏取经诗话》就有“女人之国”的情节了，故事十分简略，讲唐僧进入“女人之国”，受到女王的招待。女王劝唐僧留下来做国主，享受男女之乐。但唐僧为了“东土众生”，“再三不肯，遂乃辞行”，女王留不住，只好送他离去。末尾有一句诗说明女王其实是“文殊及普贤”化身来考验唐僧的。
在元杂剧《西游记》里，女儿国的故事出现在《女王逼配》一出，讲进了女儿国后，女王逼迫唐僧成亲，悟空、八戒等人都对女子动了凡心，不去营救，幸赖韦驮尊天相助，保住了唐僧的法身。
前人所流传下来的女儿国故事框架及情节已经定型，与过去粗糙的情节相比，百回小说《西游记》不仅内容丰满，而且还赋予故事深层含义，蕴含着修行的哲理内核。
在进西梁女国之前，唐僧就对三徒弟说：“汝等须要仔细，谨慎规矩，切休放荡情怀，絮乱法门教旨。”这说明，唐僧已经入了法门，修行也达到了很高的境界，情欲的诱惑基本动摇不了他了。
进入东关巷街口后，众多女子蜂拥而来——情欲阻扰西进——使白龙马寸步难行。这时，修行者所采用的第一招是显露丑相以吓唬诱惑，所以猪八戒“把头摇上两摇”，吓退了那些妇女，为唐僧开路。因此有诗叫“不是悟能施丑相，烟花围困苦难当。”
师徒们来到城门前，又被一女侍官拦下，安置在了“迎阳驿”。说明要经受情欲的诱惑，断非施丑相就能够解决。果然，侍官禀报后，女王就说因一梦而看中了东土男人，想招唐僧为王，以倾城之貌和举国之富相托，这真是西天路上的大阻碍。
不是悟能施丑相，烟花围困苦难当
唐僧是如何度过女儿国劫难的？唐僧师徒四众，虽然靠八戒、悟空和沙僧的丑相，成功吓退一般女子的诱惑，却遇到了女王这个难题。因为唐僧作为修行者，他长得“相貌堂堂，风姿英俊”，受到女王的青睐。女王打算留下唐僧，打发三徒弟西去，这就说明靠施丑相已经无法克服情欲的难关了，只能靠“心猿定计”来另辟蹊径。
等到太师来向唐僧说明求亲之意后，唐僧痴哑不语，八戒则说：“我师父乃久修得道的罗汉，决不爱你托国之富，也不爱你倾国之容。”悟空则允诺了太师。唐僧却说：“教我在此招婚，你们西天拜佛？我就死也不敢如此！”悟空忙宽解，说是将计就计。接着道破了情欲迷惑的劫难及克服的办法。
悟空认为情欲乃是修行所必经之路，因为女儿国不是妖魔鬼怪，所以不能够硬闯，不然会被迫害，被割肉做成香袋。如果不先允她，就无法脱身，难上西天。因此，办法是先顺从情欲，骗得通关文牒，只待出了城，即可趁机脱身，这叫“假亲脱网”之计。
作者告诉我们，在修行时如果遇到情欲的诱惑，首先要坚定奔往西天的念头；其次，不要撕破脸皮，一味抗拒，而是要善于引导自己。就如书生借助想象来破除对女子亡魂的留恋一样，要借助其他的念头来引导情欲，使自己逐渐的脱离它，最后重新走向西天大道。
唐僧从未对女王动过真情女王来“迎阳驿”接唐僧，看到唐僧后，她就“淫情汲汲，爱欲恣恣”，面对倾国倾城之貌，唐僧也只是“耳红面赤，羞答答不敢抬头”。
当女王请唐僧上辇同座时，唐僧却“止不住落下泪来”。“那女主喜孜孜欲配夫妻，这长老忧惶惶只思拜佛。”“圣僧假意，牢藏情意养元神。”“一个怕逢女色，只思量即时脱网上雷音。”等描写都说明唐僧西经念头坚定，从未触动凡心。而且，只要凡心一动，经就取不成了。
唐僧不曾对女王动真情
女王看到关文后，问唐僧：“关文上如何没有高徒之名？”唐僧说他们不是唐朝人，女王便说：“我与你添注法名。”把“孙悟空、猪悟能、沙悟净”三人名讳写上，然后在盖印画押。这里隐喻着，只有过了女儿国，经受情欲之考验，才能使悟空、悟能、悟净三者合一，修行又上一个境界。
师徒四人终于骗的关文，女王送他们出城，这就意味着修道者已经脱离了情欲的险境。唐僧慢下龙车，对女王说：“陛下请回，让贫僧取经去也。”女王却不肯放手，八戒一声喝道：“我们和尚家，和你这粉髑髅做甚夫妻？放我师父走路！”八戒一向好色多情，代表唐僧的情欲，这时却闪出来说这么一句开悟的话，说明在悟空、悟能、悟净合一之后，修道者已经摆脱了情欲的阻扰，走向西天之路。
既然唐僧已经上升到了更高的境界，这一劫难也就告终了，迎接他的将是琵琶精的色欲诱惑，那又是另一番道理了。
