去年上半年的一天，孩子们在帮我做大扫除的时候，小儿子发现了一个用手绢包着的棕色硬币。1991年，我在非洲的尼日尔度过了5个月，那里风沙肆虐，气温很高。离开尼日尔，我和伙伴去了布基纳法索的一家医院工作。当地人告诉我们：“布基纳法索环境好多了，连那里的可乐都要好喝得多。”我们坐出租车到了布基纳法索，从车上把我们的行李拿下来，我有一个大背包和一个小袋子。而且，距离最近的澳大利亚领事馆是在埃塞俄比亚。
去年上半年的一天，孩子们在帮我做大扫除的时候，小儿子发现了一个用手绢包着的棕色硬币。他问：“妈妈，能把这枚硬币送给我吗？”
我看了一下那枚硬币，立即想起了一段过去的时光。我庄重地说：“宝贝，我可以给你任何一枚别的硬币，但不可以给你这一枚。这是一枚特殊的硬币。我再也看不到送给我这枚硬币的那位妇女了，我要保管好这枚硬币，看到这枚硬币我就会想起她。”我轻轻地摩掌着那枚硬币，自言自语：“它比它的面额要有价值得多。”
儿子不解地看着我，为了让他明白，我给他讲了这枚硬币的来历。
1991年，我在非洲的尼日尔度过了5个月，那里风沙肆虐，气温很高。在那个地方我感觉有很多事情难以处理，但最让我头痛的是天气干燥和乞丐太多。在街上行走时，随时可能有乞丐伸手到你的面前，大声喊“卡多，卡多”（法语“给点钱吧”）。
离开尼日尔，我和伙伴去了布基纳法索的一家医院工作。当地人告诉我们：“布基纳法索环境好多了，连那里的可乐都要好喝得多。”
我们坐出租车到了布基纳法索，从车上把我们的行李拿下来，我有一个大背包和一个小袋子。我先把小袋子拿下来，用两腿夹着，然后去搬大背包。在黑暗中，有两个男人骑着摩托车慢慢开过来。经过我身边时，摩托车后座上的男子俯下身来伸手夺走我的小袋子，然后，摩托车加速离开了，没过几秒钟，两个人就消失在夜色里。
袋子里有我的护照、钱、旅行支票、照相机、一张飞机票和其他一些珍贵的东西，这些东西被抢走后我立即陷入了困境。而且，距离最近的澳大利亚领事馆是在埃塞俄比亚。
接下来的几个星期，我小心翼翼地守着剩下的物品，对当地人充满戒心。有一天，在我去医院的路上，有个老妇人走过来搭讪，把手伸到我的面前说：“给点钱吧，给点钱吧！”
我气愤地对那妇女嚷：“没钱，我没钱。两个星期前小偷抢了我所有的钱，现在我都回不了国，我无法给你任何东西。”
那行乞的老妇人仔细地听着，并尽力琢磨我话里的意思。然后，我看到她张开没牙的嘴笑了一下，把手伸进衣服里摸索起来，大声说：“那我给你好了。”她掏出一枚棕色的硬币放到我的手里，那枚硬币的面额真的微不足道——但是，对这老妇人来说，够她吃一顿饭了。我感到羞愧——在她的眼里我是有钱人，但我什么东西都没有给她，她却把对她来说弥足珍贵的东西给了我。
那一刻，我深刻地领会了穷人的尊严。那位老妇人使我看到了自己的渺小，我希望自己永远保留这枚硬币，因为它改变了我。
