在以农业文化著称的中国，土地是人们的立身之本，它为人类的生存发展奠定了物质基础。随着社会的发展和人们认识能力的提高，祭祀社火的仪式逐渐增加了娱人的成分，成为规模盛大、内容繁复的中国传统民俗娱乐活动。社火集中展现了中国劳动人民的智慧与才能，它涉及音乐、舞蹈、曲艺、杂技、武术、戏曲、工艺美术等众多艺术门类。
庆丰收、祭祖先，四处皆闻花鼓声——冀城花鼓
翼城花鼓是山西省翼城市的地方传统舞蹈艺术。据史料记载，在唐朝的贞观年间就有了翼城花鼓，翼城县杨家庄杨家祠堂牌匾上写道：“唐太宗坐定长安城，黎民百姓喜在心，年年有个元宵节呀，国邦定，民心顺，国泰民安喜迎春，花鼓打的热哄哄。”此牌匾落款为“大唐贞观三年正月初十日”。
翼城花鼓源远流长，经久不衰，与人们生产、生活息息相关，在春耕即将开始的时候，人们用震天的锣鼓、生机勃勃的集会游行来唤醒大地，催促春耕，祝愿新的一年能够风调雨顺、五谷丰登。
从清代至今，翼城花鼓已成为百姓庆丰收、祭祖先的例行表演形式，所谓"绕城西北东南走，到处皆闻花鼓声"，即是这种状况的真实写照。表演形式丰富多彩，节奏非常活泼明快，气势恢宏。动作粗犷，节奏欢快，情绪热烈，风格淳朴。表演形式主要有行进表演、广场表演和舞台表演。
表演者身背几个花鼓，上下左右，前敲后击，每令观众眼花缭乱，目不暇接。而且还能跃上两人抬着的双杠之上，登高表演，如履平地，故深受群众欢迎。历经1000多年的传衍，翼城花鼓不仅演变成一种独具特色的民间舞蹈，而且传播到陕西、内蒙、天津、河南等多边省份。
最古老的民俗娱乐活动——民间社火
民间社火是春节期间流行于中国民间的一种民俗娱乐活动。社火，作为最古老的风俗，在中国有着数千年的历史，它来源于古代中国劳动人面对土地与火的崇拜，是远古时期巫术和图腾崇拜的产物，是古时候人们用来祭祀拜神进行的宗教活动。
"社"为土地之神；"火"，即火祖，是传说中的火神。能驱邪避难。崇拜社神，歌舞祭祀，意在祈求风调雨顺，五谷丰登，国泰民安，万事如意。
在以农业文化著称的中国，土地是人们的立身之本，它为人类的生存发展奠定了物质基础。火是人们熟食和取暖之源，也是人类生存发展必不可少的条件，远古人们凭着原始思维认为火也有"灵"，并视之为具有特殊含义的神物，加以崇拜，形成了崇尚火观念。
由古老的土地与火的崇拜中，产生了祭祀社与火的风俗。随着社会的发展和人们认识能力的提高，祭祀社火的仪式逐渐增加了娱人的成分，成为规模盛大、内容繁复的中国传统民俗娱乐活动。
社火集中展现了中国劳动人民的智慧与才能，它涉及音乐、舞蹈、曲艺、杂技、武术、戏曲、工艺美术等众多艺术门类。社火一词始见于宋代。当时的社火由祭祀、巫术、傩仪、百戏、乐舞、参军戏、民间杂耍等组成。每逢农历正月初一至十五，村社便组织，举办使节庆、迎神赛会，有上竿、跃弄、跳索、相扑、鼓板、小唱、斗鸡、说浑话、杂耍、商谜、合笙、乔筋骨、乔相扑、浪子、杂剧、学像生、倬刀、装鬼、砑鼓、牌棒、道术之类杂戏表演。
社火以传统民间传说和戏剧故事为题材，通过一个或一组人物展现一个故事，一个故事即为一转社火。人物要画社火脸谱，穿社火服装，持社火把杖。社火游演一般是探马在前，后面跟着社火会旗、火铳队（炮队）、旗队、社火队，最后是锣鼓队。
社火根据其表演形式可分为造型社火和表演社火两类，造型社火主要展示人物造型和工艺；表演社火主要在场院进行斗打表演。主要的社火种类，有布社火、背社火、马社火、车社火、芯子社火、山社火、面具社火、地台社火、高跷社火、血社火、黑社火等。
