提到天津，人们总爱说“九河下梢天津卫”。天津市区基本上处于海河下游，即这五大干流的下梢，因此，确切地说应该是“五河下梢”，而不是“九河下梢”。有人说所谓“九河下梢”，是包括了五大干流的支流。如果从地图上看，人们不难发现，整个海河水系的分布就像一把大蒲扇，海河正是这把蒲扇的柄，而天津市区正好处在这个扇面的顶端，在扇柄两侧展开。华北平原众多的河流正是通过各条支流辗转流入五大干流，最后又汇入海河。
提到天津，人们总爱说“九河下梢天津卫”。其实人们都知道，海河水系由五大干流组成，即南运河、北运河、大清河、子牙河和永定河，这五条河在天津市区三岔河口汇入海河，经海河流入渤海。
天津市区基本上处于海河下游，即这五大干流的下梢，因此，确切地说应该是“五河下梢”，而不是“九河下梢”。那人们为何又习惯地称之为“九河下梢”呢？有人说所谓“九河下梢”，是包括了五大干流的支流。但细数一下，五大干流的支流又何止九条？
那“九河下梢”又是咋回事呢？如果从地图上看，人们不难发现，整个海河水系的分布就像一把大蒲扇，海河正是这把蒲扇的柄，而天津市区正好处在这个扇面的顶端，在扇柄两侧展开。华北平原众多的河流正是通过各条支流辗转流入五大干流，最后又汇入海河。中国传统观念中“九”为极数，即最大、最多的数，因此把海河水系大大小小的支流汇总在一起，用一个“九”字来表达，正是代表多的意思，所以，“九河”并非真的是九条河，而是海河水系所有支流、干流的总称。当然，也有人说“五河下梢天津卫”，这是一种很实在的说法，但似乎不如“九河下梢”更动听。
