古代广州城西及珠江南岸，有专门种植素馨花的「花田」，城内有几个花市出售的花，就是素馨花。广州，也因此有了“天香茉莉素馨”之称。据说素馨花的花名与五代南汉时期一个宫女的死有关。据传说，南汉时期，南汉王刘铁宠姬素馨原是珠江南岸庄村的一位种花女子。画面绝美，因此当时人们将这景象称为“流花桥”。南汉王悲痛不已，为了怀念这位妾素馨，将耶悉茗的花植于其冢，并改作素馨花。
老一代广州人都知道，素馨花曾经是广州市花。古代广州城西及珠江南岸，有专门种植素馨花的「花田」，城内有几个花市出售的花，就是素馨花。
广州花市曾以素馨花为主，南宋时期最早有文字记载。《岭外代答》中记载，1178年的广州便生产素馨花，花开时或是以竹丝贯之，卖到市里，一枝二文，当地人竞相戴上，花香漫城。
广州，也因此有了“天香茉莉素馨”之称。
那时候在庄村一带，家家户户都以种花为生。花农、花贩把素馨花运往城内贩卖，就是因为这一点，陈华有诗云：“三十三乡不少，相逢多半是花农。”
那时城中居民喜素馨，以其白皙可人，广受青睐，成为当时广州的“市花”。
域外之花远在西汉时期，汉使陆贾出使南越，见岭南地区喜种花草，在屋前屋后厅堂里也都摆满了花草，便称赞广州为“彩缕穿花”。
那个时候种得比较多的是素馨花，传说也是陆贾到南越后，将从西域带来的花种——耶悉茗献给南越王作礼物。
南越王赵佗便把这花广泛种在城中。
但那时素馨花还叫耶悉茗，一听名字便知道来自域外。
直到数百年后，一个美女将其名字改成了现在的名字。据说素馨花的花名与五代南汉时期一个宫女的死有关。
据传说，南汉时期，南汉王刘铁宠姬素馨原是珠江南岸庄村的一位种花女子。素馨入宫后，实在看不上南汉王宫中的花，便将她最喜爱的花——耶悉茗一并带入宫中。
刘铁为博美人欢心，令宫中广种这种花，宫女们也都要戴上这花。
当时王宫内的3000名宫女每天起来梳洗时，耶悉茗花瓣顺流而下，连绵不断，仿佛水面上有一条花桥。画面绝美，因此当时人们将这景象称为“流花桥”。
素馨死后，葬于王城西郊十里。南汉王悲痛不已，为了怀念这位妾素馨，将耶悉茗的花植于其冢，并改作素馨花。后来这里便成了专门种花的素馨花田。
宋明清历代的等文献中都有关于素馨花田的传说。居大均说：““素馨斜，在广州城西十里三角市，南汉葬美之所也。有美喜簪素馨，死后遂种素馨于冢，故曰素馨斜。……又名花田。”
清代乾隆时期，广州太守赵翼诗云：“十里芳林傍涯，当年曾是玉钩斜。美死后为芳草，醉守来时正好花。”
岭南花王素馨花的用途不少，不仅可以做装饰，还可以做香水、首饰。
广州是百花生长的地方，女人们喜欢用西域来的素馨花、茉莉花装点庭院。屈大均在《广东新语》中也说：“女子以彩丝穿成，素馨与茉莉相间，云髻绕成，即曰花梳。”说姑娘们常用彩丝间串素馨茉莉，绕眉梢谓之“花梳”，作首饰。她们也会在船的旁边挂上一串用来装饰和点缀的鲜花。
素馨花还可精制香油，作年轻女子的化妆品，用它来润发面脂、龙涎香，龙涎香色彩猛烈而气味散发快，但素馨花则韵味愈远，如果这是真的，那在汉时我国的香水研究便已经有了前后香型的区别。
隆冬时素馨的花变小，采摘经数小时才开放。因此常常看到岭南地区的人们买回来许多花骨朵，让外地人十分奇怪。
现在岭南地区过年都会办花市，其中百花争艳，有玫瑰、蔷薇、百合等，热门每年不断轮换，但素馨花却很低调，因为其是花市习以为常的“王者”。
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