打春的风俗，最早来自皇宫，传说立春这一天，皇宫内外都要把它当作节日一般，是要格外隆重地庆祝一番。立春这一日，老北京的庙会里，一般都会卖春牛图，前面牵牛的那个男人，画的就是芒神。而且最早都是皇上亲自出马操办这一切的，是要在宫内亲自迎接芒神和春牛的。可谓礼仪隆盛倍至。这一传统，到后来已经稍稍有一些变动，把芒神和春牛设于宫前，改为了设立在郊外，这样的变动，在明朝的文字中已经有了记载。
打春的风俗，最早来自皇宫，传说立春这一天，皇宫内外都要把它当作节日一般，是要格外隆重地庆祝一番。最早有立春之日要把皇宫门前立的泥塑春牛打碎一说，史书上记载“周公始制立春土牛。”那样说的话，年头几乎和我们中华民族一样的老。《京都风俗志》书中曾记载：宫前“东设芒神，西设春牛。”礼毕散场之后，“众役打焚，故谓之‘打春’。”那时，将春牛打碎，有鞭策老牛下地耕田的“催耕”之意，人们纷纷将春牛的碎片抢回家，视之为吉祥的象征。
这里说的芒神，就是春神，主宰一年的农事，这在《礼记》和《左传》里，都有记载。立春这一日，老北京的庙会里，一般都会卖春牛图，前面牵牛的那个男人，画的就是芒神。一般人家，哪怕已经进了城，也会把春牛图请回家，和那些拿回家里的春牛的碎片的意义是一样的，自己对自己祈祷，春神和春牛都是一年收获的保佑。
彩牛绘身，鞭炮齐鸣，装扮成春官，跑在道前接芒神，打春牛，这样的仪式，历史很悠久了。而且最早都是皇上亲自出马操办这一切的，是要在宫内亲自迎接芒神和春牛的。最早时皇上还要像模像样做亲自扶犁状，剪彩一般，做个象征性的造型。宋《东京梦华录》书中曾经记载：芒神和
春牛“从午门中门入，至乾清门、慈宁门恭进，内监各接奏，礼毕皆退。”可谓礼仪隆盛倍至。
这一传统，到后来已经稍稍有一些变动，把芒神和春牛设于宫前，改为了设立在郊外，这样的变动，在明朝的文字中已经有了记载。不过，在京城，所有的仪式照旧还是由宫廷委托顺天府伊来组织完成，有些普天同庆、官民同乐的意思。
